《國語·越語》中記載：“生丈夫，二壺酒，—犬;生女子，二壺酒，一豚。”翻譯過來就是，如果生的是男孩子，獎品是兩壺好酒、一條狗;如果生的是女孩，獎品是兩壺好酒，一頭小豬。這也許是中國古代有關計劃生育政策最早的記載了。而且不光是這些，裏面還詳細規定了生兩胞胎和三胞胎怎麼辦，男女婚嫁年齡是多大，以及貧困家庭撫養孩子如何補助等等一系列問題。這些規定的決策人就是歷史上有名的越王勾踐，而且他制定這些政策時，正是他“臥薪嚐膽”的時候。這裏具體有哪些故事?
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大約在2500年前，位於浙江的越國和位於江蘇的吳國發生了戰爭，吳王夫差打敗了越王勾踐，勾踐被俘做了夫差的奴役。他帶領三百人到吳國伺候吳王，他本人也親自給夫差充當馬前卒。這樣屈辱的日子過了三年，夫差看勾踐表現不錯，就把他放回了越國。勾踐回國後，立即召開羣衆大會，他在會上痛定思痛地說：“寡人不明白自己的力量不足，卻還和大國結仇，讓我國戰死的百姓遺骨暴露在原野之中，這就是寡人犯下的罪孽喲。寡人請求允許我改正。”
勾踐於是埋葬戰死的人，慰問受傷的人，撫養倖存的人;對有喪事的家庭前去弔唁，對有喜事的家庭前往慶賀;設專人對國外的客人迎來送往;去掉老百姓所厭惡的，補給老百姓所需要的。同時，他把自己以前睡覺的牀撤掉，換成了柴草堆，還在上面掛了一個苦膽，每天都嘗一下，以提醒自己不要忘記在吳國的恥辱。
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爲了增加越國的人口數量，提高人口素質，勾踐頒佈實行了計劃生育政策：他下令壯健的男子不能娶衰老的婦女，衰老的男子不能娶壯健的女子爲妻;女子到了十七歲還不嫁人，她的父母就有罪;青年男子到了二十歲還不娶妻子，他的父母也有罪。孕婦將要分娩的必須向官府報告，官府會派醫生去看護孕婦生產。生下男子，獎勵兩壺酒，一條狗;生下女子，獎勵兩壺酒，—頭豬;一次生下三胞胎，官府派給乳母;—胎生兩個嬰兒，就由官府供應他們飲食。
嫡子死了，三年免除他家的徭役;庶子死了，免除他家三個月的徭役，但必須哭泣埋葬猶如嫡子—樣。下令孤兒、寡婦、殘疾、貧困的家庭，由官府供養教育他們的兒子。對於京城的知名人士，官府把他們住的地方打掃得乾乾淨淨，給他們華美的衣服，供應他們足夠的糧食，然後摩練教育他們的品德。四面八方到越國來的知名人士，一定在廟堂上舉行宴享，以示尊重。勾踐用船載了糧食和油到各地巡視。遇到年輕的到各國遊學的人，—律供給食物吃，一律供給水喝，一定問清他的姓名。勾踐做到了不是他親自動手所種植的糧食蔬菜就不吃，不是自己妻子動手所織的布就不穿。國家十年不向人民徵收賦稅，老百姓家中都儲存有夠吃三年的糧食。
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中國古代名篇《千字文》有言“劍號鉅闕”，譯爲中華第一劍名字就叫鉅闕劍。它的主人就是越王勾踐。但是在勾踐被夫差打敗後，他的這把寶劍也就易主了。後來，勾踐經過二十年的臥薪嚐膽，終於東山再起，打敗了夫差，重新又奪回了象徵他越國最高權力的鉅闕劍。
