晚清著名紅頂商人胡雪巖在當上阜康錢莊掌櫃後，很是優待夥計。來錢莊之前，胡雪巖曾在浙江杭州的金華火腿店當過學徒，他知道，火腿既好吃又耐儲藏，很適合當年貨。於是，每到年末，他就購來許多火腿，獎賞給錢莊的夥計。
火腿買到手後，胡雪巖並不着急發給夥計，因爲他還要做一系列準備工作。他會先拿來一根粗的長針，挨個插進火腿的肉和骨髓裏，看一看火腿品質如何，有沒有變質。
挑選好每一根火腿之後，胡雪巖又將它一分爲三，切成上、中、下三節。然後，他只把中間那一節火腿精心包裝，送到夥計們手上，而將上、下節火腿留給家人和僕人。
原來，當過火腿店學徒的胡雪巖知道，金華火腿的上一節骨頭多，下一節肥肉多，只有中間那一節骨頭和肥肉摻雜，口感最好。他覺得給夥計的年貨，就應該挑選品質最好的，所以只送出中間那一節。
對夥計而言，掌櫃能在年末給他們發火腿，就已經“很夠意思”了，可掌櫃竟然只把好的送出，把差的留給自家人。發個年貨尚且如此用心周到，這樣的店主，夥計哪能不感動呢?因此，胡雪巖手下的夥計，都願意以百倍的忠誠和熱忱來爲他工作。
