蕭寶卷（483年—501年），字智藏，齊明帝蕭鸞次子，南朝齊第六位皇帝（498年—501年在位）。蕭寶卷危局登基，廢殺六位輔政大臣，肅清朝野，政由己出。
東昏侯蕭寶卷令人選美，得一潘氏女，腰肢柔細，妖冶絕倫，甚爲寵愛。他一夜歡娛，第二天便封爲妃子，一個月又封爲貴妃。爲了潘貴妃歡心，他不惜一切代價。
網絡配圖
據史冊記載：潘貴妃的一個琥珀釧，就值170萬，宮中器皿，盡用金銀；皇帝出遊，則讓潘妃乘輿先行，自己跨馬隨後，像個家奴。公元500年8月的一天，南齊後宮忽然失火，燒燬宮殿30餘間，東昏侯對他的寵幸之徒常以鬼賜名。其中一個叫李鬼，能讀《西涼賦》，見宮殿被燒，便使用《西涼賦》中的“柏樑即實，建章是營”的詞句，慫恿再造宮室。蕭寶卷立即大興土木，命人重新修建芳樂、玉壽等殿；並且用麝香塗在牆壁上。
網絡配圖
爲了進一步討好皇帝，李鬼又以賣弄文墨獻媚：“新宮美是美，但地面平平，尚未達到令人歎爲觀止的地步。”蕭寶卷道：“依你說該怎麼辦？”李鬼道：“若在潘妃來居留之處鋪以蓮花圖案，且以金飾之，請潘妃走在上面，黃金地，美人足，足足踏金，步步生蓮，豈不更美！”寶卷聽後欣然同意急命人把金子鑿製成蓮花，鋪在地上，讓潘妃走在上面，不由拍手叫絕道：“真是步步生蓮花啊！”
網絡配圖
此外，東昏侯還令人分別到各州強迫民衆上貢錦雞頭、白鶴翎、白鷺羽毛；而徵購之人則又乘機大肆撈取，加倍收財務，弄得百姓傾家蕩產，沒有活路，無不哭泣啼號。
