太平軍在永安時期因爲沒有炮彈，大炮不得不發射銅錢，而在天京圍城戰中居然發射過蘿蔔之類“長得像炮彈”的蔬菜。
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早在金田起義時期，太平軍中就有不少槍炮，咸豐元年(1851年)六月二十七日，清將烏蘭泰進攻新墟，一次就奪得太平軍火炮13門，都鑄有“太平左右軍”字樣，顯然，這些炮是起義後自行鑄造的，桂平當地也有韋昌輝“開轅門造炮”的記載。
大炮對於太平軍而言十分珍貴，1852年太平軍在湖南嶽州意外獲得當年吳三桂留下的鐵炮，便如獲至寶;進入南京後，重炮多被集中調配，如江北要塞瓜洲，就曾被分配裝備重2000斤的銅炮。相對而言，擡槍、鳥槍和小炮就普及得多了。
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當時太平軍和清軍使用的火藥都是黑火藥，用“一硝二硫三木炭”的配方配製，這一配方根據火藥用途的不同，會有一定變化，大抵硝石成分偏高，則爆炸力強而燃燒性差，適合做炸藥;反之則適合做彈丸的發射藥。許多記載，如《復生錄》等都指出，太平軍的火藥“磺少力緩”，即硫磺比例低，發射推力不足，這樣的火藥發射彈丸，射程、穿透力都要大打折扣，早期就曾出現掃北軍大將吉文元和敵將比槍法，兩人同時開火，敵人彈丸卻先擊中吉文元。後期淮軍、洋槍隊更屢屢倚仗射程優勢，在太平軍槍炮射程外開火，“安全地”摧毀太平軍的工事和火力點。
造成這一原因的關鍵，是火藥三種成分中只有硫磺無法自給自足。木炭可以自己燒，硝石可以將老宅、舊牆的磚土煮沸提煉而出，而硫磺除去購買成品別無他途。在清方的封鎖下，太平軍往往不得不減少火藥中的硫磺比例，結果便造成槍炮打不遠、穿不透的後果。
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熱兵器時代的戰爭拼的是消耗，火器的戰鬥力要靠彈藥的及時補充來發揮，在這方面太平軍差距更大，在永安時期因爲沒有炮彈，大炮不得不發射銅錢，而在天京圍城戰中居然發射過蘿蔔之類“長得像炮彈”的蔬菜。後勤的差距不光是因爲封鎖，也因爲觀念的落後：清軍不論前期、後期，都會在前敵設立“糧臺”，統一調度後勤，而太平軍則在每支部隊裏都設立許多典官，各忙各的一攤子。1860年金壇之戰，參戰的是兩支太平軍小部隊——盛明文部和黎立新部，但這兩支同在一個戰場的小部隊，後勤卻自成體系，互不往來，這種後勤模式只能讓原本有限的彈藥資源得不到最佳配置。
