康熙皇帝曾被世人稱頌爲“一代聖主”。有歷史學家甚至稱其爲“漢文帝以來的第一個好皇帝，亦是一部二十五史中，惟一瞭解西方文明、尊重科學精神的一個皇帝”。當然如何全面評價康熙其人，不在本書敘述的範疇。但是，如果從海洋的角度來講，特別就其“遷界”留給國家、民族的後遺症而言，這個評價就該打上一個很大的問號。
誠然，康熙堅持收復臺灣，實現江山一統，應當高度肯定。1683年，他派遣施琅率領戰艦300艘，精銳水師2萬人，大舉進攻澎湖。經過7天激戰，逼退了鄭經部署在澎湖的兵力。不久，鄭經的兒子鄭克塽派人前來乞降，清軍順利進駐臺灣。清政府同時接受施琅建議，在臺灣設一府( 臺灣府 )三縣( 臺灣縣、鳳山縣、諸羅縣 )，隸屬福建省，在清朝中央政府的統一管理下，密切了臺灣與大陸的關係。與此同時，康熙遏制沙俄擴張，親征新疆準噶爾，擊敗噶爾丹，使蒙古土爾扈特臣服清朝，維護了國家的統一，也功不可沒。
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但認真回顧一下，臺灣、澎湖當年的丟失，根子即在明朝政府對海洋的背棄。自文、宣之後，所有的大明皇帝，既對海上滾滾而來的巨大商機不聞不問，也閉眼不看從海上步步逼近的嚴重威脅，西方殖民主義者趕走這個來了那個，這個搶走這個島嶼，那個搶走那個島嶼，全都沒當一回事兒。待荷蘭人將偌大一個臺灣島從眼皮底下奪走，朱元璋的這些灰孫子們才傻了眼，然國運式微，已經沒了脾氣，只能以崇禎吊死在煤山的一株歪脖子樹上作了結。照理說，以康熙之精明，在收復臺灣的過程中，該很好反思前朝丟失臺灣的深刻教訓，認真思索老對手鄭成功在海上與其長久相持的奧祕，從中好好領悟背海而衰、向海而興的治國之道。敢於學習和汲取對手的長處，那纔是名副其實的聖者。
說也奇怪，康熙有寬大胸襟肯定鄭成功對前朝的忠誠，留下一副膾炙人口的輓聯：“四鎮多貳心，兩島屯師，敢向東南爭半壁;諸王無寸土，一隅抗志，方知海外有孤忠。”但他卻無開闊視野去接受這個老對手重視經營海洋的成功戰略，而且反其道而行之，鄭成功愛海他恨海，鄭成功視海路爲活路，他視海路爲絕路。
他在與鄭家軍多年的征戰中，居然聽了鄭氏降將黃梧的餿主意，不但殺鄭芝龍堅定了鄭成功反抗到底的決心，還繼續秉承明朝禁海杜絕民船通匪的敗招，進而堅持實施長達20餘年的“遷界令”，像趕雞鴨一樣，將世代久居海邊的百姓全部攆走，製造了空前絕後的沿海無人區。 現在冷靜下來分析，清朝開國之初在東南沿海頒佈“遷界令”，無論從軍事還是政治、經濟的角度，似乎都找不出像樣的理由來。惟一的解釋，就是出身遊牧的滿清皇室貴胄，因對大海的陌生而產生了對大海的恐懼;或者是太過相信自己在興安嶺、長白山圍獵的本領，以爲只要有了沿海無人區，就好比在一片草原上張開了大網，逮鄭成功會像逮圍網中的狍子、兔子。康熙和乃父順治被深山老林鎖住的腦袋瓜怎麼也想不到，你把大海當藩籬它就是禁錮你的藩籬，你把大海當通衢它就是任你縱橫馳騁的通衢。
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順治十三年( 1656年 )，清政府惱怒鄭成功在海邊神出鬼沒，想夠夠不着，想避避不開，搬出前朝的禁海政策，嚴令“寸板不許下海”、“片帆不許入口”，不但禁止漁船、商船出海捕魚和貿易，也禁止外來船隻進入港口停泊，企圖將鄭家軍困死海上。福建和廣東沿海居民首當其衝，接着殃及到遠在南海諸島謀生的漁人和商賈，從根本上斷絕了這些中國島民的生計。“禁海令”推開後，雖然尚未強迫遷移，然沿海周環立界，“商賈絕跡”，連魚鹽小徑都被堵死。島上居民頓失生產、生活基本條件，不得不放棄家園內遷，或遠逃海外謀生。我們先民本來經營多年的一些島嶼頓時變成渺無人煙的荒島，這嚴重阻礙了國家、民族開發南海諸島的腳步。
1661年3月，鄭成功經澎湖順利登陸臺灣，一路所向披靡。清政府急了眼，立刻變本加厲，頒佈更爲徹底也更爲殘暴的“遷界令”。朝廷先是派人察看東南沿海地勢，畫出遷界圖紙，隨即吩咐兩位滿清王爺監督地方官府按圖作業。頭一次“遷界”，從山東至廣東，所有沿海各處居民一律內遷50裏，所有沿海船隻悉數燒燬，片板不許留存。
凡溪、河樁柵，貨物不許越界，佈置兵丁“時刻瞭望，違者死無赦”。1662年，即改元康熙以後，盤踞臺灣的荷蘭總督簽了投降書，鄭成功全面收復臺灣，“聚島歡慶”。消息傳來，清廷氣急敗壞，再次頒佈“遷界令”，勒逼從廣東饒平、澄海、揭陽、潮陽、惠來至廉江、合浦、欽州24州縣居民再內遷50裏，除澳門外的附近海島洲港，皆封港毀船，禁止居住。聖旨還諭令將界外地區房屋全部拆毀，田地不準耕種，漁民不準出海捕魚，出界者立斬不赦。緊接着又下令東起饒平大城千戶所上裏尾，西迄欽州防城沿邊築墩臺、樹樁柵，派重兵防守。而遷界時限僅有3天，必須“盡夷其地，空其人”，不願遷走的居民無分男女老幼一律砍掉腦袋。南粵大地頃刻亡者載道，哀鴻遍野，一片悽風苦雨。據粗略估算，僅粵東八郡死亡人數便達數十萬。屈大均在《 廣東新語 》中沉痛地寫道：“自有粵東以來，生靈之禍，莫慘於此。”
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就這麼着，康熙還嫌“遷”得不徹底。1664年5月，朝廷又稱“時以遷民竊出魚鹽、恐其仍通海舶”，下令再次內遷30裏。原本不在遷界之內的廣東順德、番禺、南海及海陽居民，又上演了一輪家破人亡、妻離子散的拆遷悲劇。如此一遷、再遷、三遷，才把沿海無人區的界線基本定下來，最遠距離有達二三百里者。那時也搞暴力拆遷，大小官員手持“遷界令”，先定下“遷界”的兩端，用繩索拉直，作爲鐵定的界線。一些居民的房屋不幸建在界線上，劃界從中間穿過，便被強行拆掉在界內的一半房屋，剩下半邊能否住人，官家一概不管。有的還在界線上掘一深溝，以分內外，稍有跨越深溝、“走出界外者”，便是死罪。清廷派來的巡海使者到新會勘界，更以潮水涌至的河面定爲劃界的標準，竟然“逼城爲界”，使得靠近城郭的肥沃田土全部拋荒。今日繁榮興旺的廣東新會環城、禮樂、江門郊區，那時也列入遷徙範圍，一派“萬戶蕭疏鬼唱歌”的慘狀。
