光緒皇帝大婚，慈禧太后歸政，朝中倒也無事。隔了一年，醇親王病歿。在醇王患病期間，慈禧太后多次率光緒帝到醇王邸問疾。一則是醇王福晉，本是慈禧太后的親妹子，是她向咸豐帝提出把她妹妹蓉兒嫁與醇王的，二則這位醇王爲人謙恭禮讓，始終忠心慈禧太后，自從恭王奕欣罷職之後，這位醇王便接任爲軍機大臣領班，一切政務，都隨時請示慈禧太后，不敢獨斷專行，更不多口，三則當年李蓮英陪同醇王巡閱海軍時，被御史朱一新參了一本，並道出了事實，李蓮英非常擔心，慈禧也不得不擺出一副嚴肅面孔，當着廷臣詢問醇王奕譞，有無此事。奕譞知道李蓮英是慈禧的心上人兒，得罪不得，便含糊其詞地奏道：
“臣不知此事。”
這本是一問三不知的話兒，並沒說無有此事，慈禧便抓住了這句話的由頭，把朱一新降職，朱一新落了一個回家抱娃子。李蓮英明白這是醇王奕譞袒護了自己，爲此李蓮英在慈禧太后面前也常說醇王的好話，故而慈禧太后對這位醇王格外親信，格外優待。
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這位醇親王奕譞是傻子無能嗎?不是。在道光皇帝9個兒子中，除一二三子早殤，四子繼位(即咸豐)皇帝外，其餘五子被封爲世襲罔替親王爵位的只有二人，即恭王奕欣和醇王奕譞，可是在他二人中始終一帆風順、保持着榮貴、沒遭過貶謫的，也只有奕譞一人。
爲什麼這樣呢?是不是因爲他的福晉是慈禧的妹妹，而被慈禧高看一眼呢?雖然有點也不都是這個原因。因爲慈禧做事心狠手辣，不過倒是與他的福晉有關。醇王的這個福晉，雖然是慈禧的妹妹，但二人性格大不相同，這位葉赫那拉福晉比醇王早死幾年，她在臨終之前囑咐光緒：
“只要慈禧肯管事，你就什麼事也不要做主。等她死了以後，你再自己做主，我在時你吃不着大苦。我不在了，你阿媽和你六伯(指奕欣)也幫不了你的忙。她(指慈禧)做事太狠太毒。”事實果然像她所預料的那樣。
光緒一入繼大統，醇王福晉就勸醇王辭去一切職務，在她患病之時，她又囑咐醇王：
“現在她(指慈禧)與六哥時有齟齬，總有一天六哥要被她免了職，必然要讓你來代替。你記着無論什麼事，都不要自己做主，湊合上幾許就告病，這樣既可以保證皇上(指光緒)安全，你也可以保住終身。”
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這位醇王就是這樣做的，在政治方面，利用所有機會表示自己的謙退，在慈禧不能不破格優待的情況下，也並不是風平浪靜的。王公大臣中有妒忌他的人，慈禧也在猜疑他、防範他。例如清光緒八年，法帝國主義侵略越南，清政府軟弱無能，慈禧借題發揮，把恭親王奕欣從軍機處攆了出去，改用了禮親王世鐸等，並讓軍機處遇到緊急事件，須和奕譞商議辦理。
當然奕譞遇到優遇時，總是要再三固辭，甚至會流涕堅辭。於是，慈禧便下了一道意味深長的指示說：
“自垂簾以來，揆度時勢不能不用親藩進參機務，諭令奕譞與軍機大臣會商事件，本專指軍國重事，非概令與聞。”
不過在大面上，不仔細觀察還是真看不出來，奕譞死後，慈禧表示極爲痛惜，定稱號曰皇帝本生考，予諡四賢。喪葬一切，典禮特崇，可是在諭中卻有“不可過事奢侈，改傷王生時恭儉盛德”。
光緒帝雖然名爲親政，凡事仍須秉報慈禧，不能做主，就是這樣慈禧還不放心，密令皇后和李蓮英暗中監視光緒的活動，免遭同治的覆轍。
清光緒二十年十月初十，是慈禧太后的六旬萬壽。在正月間，就飭王公大臣預備，祝遐典禮，仿照康熙、乾隆的故例，着各省將軍、督統，先期派員來京，慶祝聖母老佛爺萬壽。一面飭內務府督率工役，自大內至頤和園，搭蓋燈棚，點綴景物，並要沿途建設經壇，由喇嘛僧衆，唪誦壽生真經。頤和園內，還要建大牌樓，做聖母老佛爺萬壽紀念。
內務府內庫款支絀，急得團團轉，明知無錢，可是不辦又不行，便給李蓮英送了1萬銀子，請示辦法，內務府的意思讓他向慈禧太后講一講，能省一點便省一點。
哪知李蓮英聽說之後，連連搖頭，說道：
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“打了老佛爺的興頭，誰吃得住，不行，不行!”
內務府官員一再哀求，請李蓮英代爲設法，李蓮英把小眼一轉悠，來了主意，低言數語，內務府大臣聽了，覺得這也是個辦法。就這樣辦了。什麼辦法呢?就是要大小臣吏，各捐月俸的四分之一。這一手竟然有效，一共湊了二百多萬兩，慶祝萬壽富富有餘，內務府算是渡過了這一難關。其中西安將軍榮祿，除捐銀之外，還額外獻了許多金銀珍寶，當然另外還有送給李蓮英的一筆數目不小的銀子，慈禧太后一見大喜，立既命令召回敘用。
大家都知道榮祿本是慈禧太后的功臣，當年熱河回蹕，全仗榮祿護駕，才得以安全回京，對“辛酉政變”可以說是立了大功的人，他爲什麼外任西安，就此閒散的職任呢?
原來，榮祿護駕回宮之後，慈禧爲了記他大功，就擢升榮祿爲內務府總管。宮廷得自由出入，每有要事，慈禧也常與之商量。清同治皇帝賓天時，榮祿尚入直宮中，很邀寵眷。到了清光緒六年，光緒皇帝的老師翁同和密奏皇太后，劾榮祿有濁亂宮禁的罪狀，慈禧太后如何肯信。慈安太后道：
“查一下便明白了。”
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慈禧只好同意派人暗中偵察，果然事出有因。這位有膽有識的榮大臣，竟在某妃房中效力竭忠。後被慈禧太后親自撞見。以慈安太后之見，本要將榮祿以穢亂宮闈之罪立即賜死。還是李蓮英暗中爲榮祿在慈禧太后面前說情，說他和安德海都是立過大功的人，安德海已死不能復生，還是留榮祿一命爲好，也好鼓勵爲太后效忠的人。
慈禧雖然恨榮祿胡來，但一有李蓮英講情，二者她也想起了榮祿的功勞，只是怒氣不息，便把榮祿革去官職，驅逐出京。
