俗話說，皇帝有“三宮六院七十二妃”，意思是老婆多多。但是，雖然皇帝有這麼多女人，一般一生也只能結一次婚，此即清代所謂“大婚”。不過，也有例外，如果皇帝離婚了，把已經成爲皇后的老婆給廢黜了，或是死了老婆，有可能再結一次婚。如清順治皇帝，因爲原配博爾濟吉特氏“與朕志意不和”，降之爲靜妃後，他又與另一個女人結了婚，這後一女人便是孝惠皇后。
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皇帝新婚入洞房前後的祕密
皇帝身邊的嬪妃再多，也是享受不到結婚排場的。順治皇帝，雖然他敢把原配給廢黜了，但對寵愛無比的董鄂妃，也只能悄悄地“迎接”進宮，而不是“迎娶”，連冊封都不敢逾制，冊封時“不設鹵簿，不奏樂，王、貝勒、貝子、公等，不次朝賀禮”。所以，做皇帝的女人，除了皇后外，其他都是二奶、三奶的份。
皇帝找老婆要走什麼程序
皇帝找老婆與民間在程序上並沒有什麼兩樣，一般也要遵守周時的風俗，即《禮記?士昏禮》中約定的“六禮”：納采、問名、納吉、納徵、告期、親迎。“六禮”原本是遠古貴族男子的娶親程序，被皇家移植後，儀式更爲隆重和講究。需要說明的是，這個程序也爲普通人家採用，不同的是，儀式簡化了。到清代，皇帝娶親從提親到迎娶，形成了一系列繁縟的禮儀。
清代皇帝結婚稱大婚，要由太后、宗室王公大臣議婚選定皇后。要設立專門機構，操辦皇帝的終身大事。清皇的儀禮程序主要有“納彩”、“大徵”、“冊立”、“奉迎”、“合巹”、“慶賀”、“筵宴”、“祈福”，每個環節都十分地隆重，耗資巨大，非民間可以想象。當然，皇帝找老婆與找後宮嬪妃是兩回事情。皇帝的老婆就是皇后啊，關係國家社稷的興衰存亡。
後宮嬪妃僅是皇帝的性交對象，與古代的官妓無異，如果要說在皇帝家裏的地位，不過民家小妾的地位，甚至不如，也就是上面說的二奶、三奶的份。所以，所謂皇室後宮，粗俗說來，不過是一座皇帝大妓院。當然這所大妓院的“老鴇”，應該是皇后了。皇帝找老婆與在民間選拔美女進後宮供其泄慾是兩回事情。
找老婆在古時要有媒人的，而選拔嬪妃，程序很簡單，甚至談不上程序，大太監主持就行了。選嬪妃重色相，長得不漂亮是不行的。漢武帝當年“掖庭三千”，標準就是十五歲以上，二十歲以下，要長得清純漂亮。即《漢武故事》中所謂，“年皆十五以上，二十以下。資質明秀者，始得預其列”。而找老婆則重人品，這可能是歷代皇后都不是太漂亮的原因吧。
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皇帝結婚的洞房並不固定
皇帝結婚也要進“洞房”。與民間新房就是洞房的習俗不一樣，皇帝結婚的洞房並不在自己的寢室內，並沒有固定的洞房，一般會在舉行儀式的地方先找個房間臨時用用。明清兩朝皇帝結婚一般在坤寧宮舉行。坤寧宮是皇宮中後三宮的第三宮，在明朝是皇后的寢宮，清朝時將東面兩間設爲皇帝大婚時的洞房，西面五間則改爲祭祀薩滿教的神堂。清朝皇帝大婚娶老婆相當隆重，也極爲講究。
新娘子要從大清門擡進來，經天安門、午門，直至後宮。而妃嬪進宮，只能走紫禁城後門神武門。晚清貴爲天后的慈禧太后，也未能從大清門走，這成了她心頭一生的痛。慈禧當初僅是嬪妃，1851年以秀女被選入宮，號懿貴人，因得咸豐皇帝寵幸，1854年進封爲懿嬪。雖然母以子貴，親兒子載淳後來做了皇帝，但也改變不了她與咸豐的婚史。所以，後來，兒媳婦阿魯特氏，也就是同治的皇后，一句話——“奴才是從大清門擡進來的”，惹惱了慈禧太后。同治死後不久，慈禧便逼她自殺殉葬。
皇帝與新娘要喝“交杯酒”嗎
皇帝的洞房自然是不能鬧的，但禮節少不了。那皇帝入洞房後，首先要做什麼？在民間，新郎新娘一入洞房可能就急不可耐，直奔主題——上牀了。皇帝可不行，得把全套的活動進行完畢才能共度良宵。據《新唐書?禮樂志八》（卷18）“皇帝納皇后”條的記載，唐帝、後的大婚相當複雜，入洞房後先要祭拜神靈，向天、地、祖宗表達敬意。實際上，這種祭拜活動在進洞房前就開始祭了，要入同牢席，婚後數天也都要進行不同性質的祭拜活動。
在新房東房間的西窗下設有餐桌，桌前列有象徵夫妻同席宴餐的豆、籩、簋、籃、俎，這意思與民間“以後吃一鍋飯”是一個意思。進入洞房後的祭拜活動在行合巹（音j n）禮前進行，是夫妻倆一起祭。每祭一次，新人便要一起吃一次飯，這樣真的到了上牀前肚子也飽了，不至於食色兩飢了。因爲飲了點酒，還可以把雙方的情趣調節到位，也算是上牀前的一種調情手段。所謂的“合巹禮”，就是民間所謂的“喝交杯酒”。
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“同牢”，就是夫妻兩人一起食用弄熟的牲畜肉，如一頭小豬;“合巹”，本意是把剖開的瓠合爲一體，古時多用之盛酒。把帝、後各自瓠內的酒摻和到一起，共飲，即是“合巹”。這種交杯酒可不是現代婚禮上互飲對方的酒杯，而是各自喝摻到一起的酒，現在的喝交杯酒形式應該是鬧新房的產物。當然，行合巹禮後，就是喝了交杯酒後，下面該幹什麼？結過婚的人都應該知道了——上牀。但是皇帝當新郎官，那牀可不能隨隨便便就上的，要分先後的。
唐朝皇帝納皇后入洞房是這樣上牀的:尚儀北面跪，奏稱：“禮畢，興。”帝、後俱興。尚宮引皇帝入東房，釋冕服，御常服；尚宮引皇后入幄，脫服。尚宮引皇帝入。尚食徹饌，設於東房，如初。皇后從者皇帝之饌，皇帝侍者皇后之饌。從上面所記中可以看出，喝了交杯酒後，皇帝被侍寢的宮人帶到房間，脫下冕服，換上便衣；皇后先被宮人引入帳內，宮人先將她的禮服脫了，這才把着便衣的皇帝引入內，與皇后睡到一張牀上，共度花燭良宵。
在清朝，皇帝大婚入洞房上牀前講究更多。清皇是滿族人，信奉薩滿教，但祭拜神靈也是少不了的，如還要跨火盆什麼的。上牀前要到洞房西旁的神堂祭拜神靈。祭祀儀式，由一名薩滿老婆子主持。皇后入洞房不久，皇帝亦身穿龍袍吉服，由近支親王從乾清宮伴送至坤寧宮。揭去皇后頭上蓋巾後，皇帝與皇后同坐龍鳳喜牀上，內務府女官在牀上放置銅盆，以圓盒盛“子孫餑餑”恭獻。
這“子孫餑餑”是一種麪食，就是一種特製的小水餃。又設坐褥和宴桌，公主、女官恭請帝、後相對而坐，由福晉四人恭侍合巹宴。合巹宴上，帝、後對飲交杯酒。這時殿外窗前，有結髮侍衛夫婦用滿語唱《交祝歌》。合巹禮成，然後坐帳。晚上，內務府女官、福晉等侍候帝、後吃長壽麪。面吃完了，下面的事情就不用說了，享受男女魚水之歡樂了。
