飲食在中國文化中不僅僅是滿足吃飽這種生存需求，還承載着儒家文化的核心思想。中國人善於把生活中的應酬交際、婚喪嫁娶、關係往來等活動導向於飲食活動中，用以增進人與人之間的情感關係，飲食倫理化的文化歷經千年不衰。
網絡配圖
在古代，小小的飲食甚至上升到了分辨地位尊卑，關係遠近，是非對錯的高度。吃喝這件事，其意義遠在吃喝之外。
吃喝的意義，從慈禧一場西行之旅，便可以看出。雖說慈禧這次西行是冠以狩獵的名義，但實際上，還是一場逃亡之旅。當八國聯軍打進北京，慈禧和光緒爲了自己的性命便開始了一場長達53天的逃亡。伴隨着一路的出逃，各地負責接待這位太后的各色人等的命運也發生着大大小小的變化，有人加官進爵，有人卻被革職查辦，甚至還有人因爲幾句話被逼死。
逃難剛開始的時候是辛苦的，從皇宮裏的錦衣玉食到鄉間山野的飢腸轆轆，吃完帶着的乾糧後的慈禧面臨巨大的飢餓威脅，甚至曾有過整整兩天滴水滴米未進。
網絡配圖
飢餓着的慈禧卻曾在淮北榆林堡被縣令吳勇冒雨接駕，隨後的一碗小米綠豆粥和五顆熟雞蛋讓慈禧涕淚交加。雖然接待條件簡陋，但也讓一路保守折磨的慈禧感受到了溫暖。憑一碗綠豆粥、五顆雞蛋，吳永博得了慈禧的感激之情和嘉獎之令。先是被任命爲前路糧臺會辦，隨後再次晉級升官。
吳永的好運氣令人羨慕，可是並不是誰都能擁有他這麼好的運氣。天鎮縣令額騰聽到消息說慈禧已到宣化，便早早準備好一切，可是萬萬沒想到的是慈禧竟然在宣化呆了三天，額騰早在慈禧到宣化的時候就準備好了十分豐盛的食物，可是經過了三天，準備的食品都腐臭了，臨時又趕辦不及，於是受到了負責護送慈禧的前臺督辦岑春煊的責備。可就是這個前臺督辦的責備壞了事，或許是岑春煊罵得言辭太過分了，亦或是覺得自己沒能好好用美食招待慈禧，感到羞愧，當天晚上，這位天鎮縣令鄂騰想不開，竟然喝毒藥自殺了。
網絡配圖
有了縣令鄂騰的前車之鑑，很多人開始巴結慈禧，慈禧經過的各個地方接駕的質量也都開始噌噌噌地往上漲。漸漸地，這次逃亡甚至變成了一場戶外生活體驗，慈禧在各個縣裏被款待得十分全面，吃好喝好。因爲大家都知道，只有用美食伺候好了這位太后，纔有機會加官進爵，獲得更多的好處。相反，若是不好好款待，可能下一個喝毒藥自殺的就是自己了。
