後唐莊宗的皇后劉氏是歷史上出了名的禍國殃民之人，後人稱她勝過妲己。有趣的是，這位皇后不是以美色誘惑皇帝，讓皇帝沉迷溫柔鄉，從而導致誤國，而是以貪財着稱，是後唐一個貪婪的蠹蟲。至於李存勖，倒沒有癡迷美色，卻癡迷戲曲，寵信戲子，把後唐搞得亂七八糟，想不亡國都不可能。
聰明伶俐的劉家姑娘
李存勖的後唐江山，一多半毀在了自己手上，一少半毀在了皇后劉氏的手上。這對夫妻，一個癡迷戲曲，寵信戲子;一個飛揚跋扈，貪財戀勢，把後宮乃至整個後唐弄得烏煙瘴氣。
要說皇后劉氏能入宮，也算一段巧遇。劉氏原本是魏州成安人，很小的時候就失去了母親，父親靠給人卜卦算命生活。五六歲的時候，她被李存勖的父親李克用的軍隊擄去，後又被一位軍官送給了李克用的妃子曹夫人。
曹夫人是李存勖的母親，生性恬靜溫和，善良賢德，第一眼看到劉氏，就有一種悲憫之感。原本劉氏是要給曹夫人當婢女，可曹夫人可憐她，喜歡她，便把她當做義女來養。不管是吃喝，還是穿戴，都是按照千金小姐的待遇。曹夫人還請了許多名師教劉氏歌舞。劉氏十分聰明，一學就會，這讓曹夫人非常歡喜。
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久而久之，曹夫人的心裏就形成了一個想法，將劉氏培養成自己未來的兒媳，也就是李存勖的妻子。她認爲自己一手調教出的女子，定然在品行方面十分出色，能夠成爲李存勖的賢內助。可後來的事實證明，曹夫人完全想錯了。
如何能讓李存勖看上劉氏，曹夫人也是費了一番心思。有一次，李存勖去給曹夫人請安，閒談之餘，曹夫人表示有新曲子想讓李存勖鑑賞一下。衆所周知，李存勖有很高的音樂造詣，經常自己填詞譜曲。他曾寫出過“曾宴桃源深洞，一曲舞鸞歌鳳。長記別伊時，和淚出門相送。如夢，如夢，殘月落花煙重”這樣的唯美詞句。後人便取“如夢”二字，將這首詞命名爲《如夢令》。從此之後，《如夢令》便成爲着名的詞牌名。
就這樣，早已精心打扮的劉氏拿着笙翩翩走出，坐下吹奏了一曲。曲罷，劉氏又以歌舞助興。李存勖看着眼前這個曼妙女子，舉手投足之間散發出無限的優雅氣質，立即傾心，臉上露出欣喜之色。曹夫人偷偷觀察李存勖的反應，見他癡迷沉醉，就知道好事已成，於是趁熱打鐵，當場將劉氏許配給李存勖當了妾室。時隔不久，李存勖又封劉氏爲魏國夫人。
一直到此刻爲止，劉氏給人們留下的還是聰慧過人的正面形象。可隨着後唐的建立，兒子的出生，劉氏的陰暗面便被激發。
意在後位
周光元年(923)，李存勖在魏州稱帝，建立後唐。此時他有三位夫人，正室韓氏，側室伊氏和劉氏。雖然同爲側室，劉氏的地位卻在伊氏之下，主要是因爲劉氏出身低微。起初，劉氏並不覺得低人一等有何不妥，她覺得李存勖十分寵愛自己，這已經是要感恩戴德了，並沒有什麼不滿足。可是當兒子出生之後，她內心就開始不安分起來。她認爲自己生了皇子，理應成爲皇后，而且只有成爲皇后，兒子將來的生活才能更好。
然而，出身問題一直是劉氏的絆腳石。韓氏和伊氏皆出身名門，只有劉氏是窮苦人家的孩子。因此，她要上位，就要先改變自己的身世。說來也巧，就在劉氏絞盡腦汁要解決身世問題的時候，她的親生父親竟然找到了李存勖，說要來認女兒。這對劉氏來說，實在不是一件令人高興的事情，她一旦認下這個父親，就等於承認自己出身卑微。
不過李存勖很高興，他覺得劉氏從小無父無母，十分可憐。現在生父出現了，她一定會再次體會到久違的家庭溫暖。李存勖高興地將自稱劉氏生父的人請到了宮裏，還找來當年擄走劉氏的軍官，讓他辨認真假。軍官辨別之後，確定這是劉氏之父。李存勖大喜，他打算好好孝順這位岳父，讓劉氏高興。
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然而，就在李存勖歡天喜地派人將這個消息告訴劉氏的時候，卻遭到了劉氏的責備。劉氏氣急敗壞地說：“我離開我爹爹的時候已經記事了。我記得爹爹死在亂軍之中，我還抱着爹爹的屍體哭了好久，哪裏還有另一個爹爹。這個貧民一定是來冒充我爹爹，想撈點好處。陛下難道忘了大唐德宗年間冒充沈太后的高氏了嗎?這個貧民一定跟高氏一樣。”
劉氏一口咬定自己的爹爹早死了，李存勖也只好把劉老頭趕了出去，還命人將其暴打一頓，以示警戒。這劉老頭本來以爲認了女兒，以後榮華富貴享之不盡，卻沒想到討來一頓拳打腳踢。
不過事隔不久，劉氏派人偷偷給了劉老頭黃金千兩、珍寶無數，算是聊表孝心，並說明自己的苦衷，希望父親不要再四處透露他們的關係。劉老頭也是聰明人，自然會守口如瓶。
不認父親，只是劉氏爭奪後位的一個序曲，真正的大戲才拉開帷幕。
如願以償
要成爲皇后，有三個要素必須具備：一是皇帝的認可，二是生有皇子，三是大臣的支持。前兩個劉氏都已具備，只是最後一個稍有欠缺。爲此，劉氏特意命人暗中拉攏宰相豆盧革和樞密使郭崇韜。這兩位重臣一文一武，手握大權，是後唐的頂樑柱。不過兩人個性迥異，豆盧革善於溜鬚拍馬，是個地道的牆頭草;郭崇韜秉性剛烈，性格耿直，最討厭溜鬚拍馬之輩。他們在立後問題上各有所見，豆盧革是見風使舵之人，覺得李存勖寵愛劉氏，便支持劉氏爲後;郭崇韜則堅決反對劉氏爲後，認爲她的出身和德行都不如其他兩位夫人。
按理說，劉氏知道郭崇韜爲人，應該不會再去求他。但劉氏何等城府，若非胸有成竹，怎麼可能去求一個強烈反對自己的人。原來郭崇韜因爲反對宦官當權，招致朝中宦官們的不滿。宦官們在李存勖面前多次詆譭郭崇韜，導致李存勖對郭崇韜的信任度大打折扣。此時，郭崇韜面對帝王的猜疑，面對宦官們的前後夾擊，地位開始動搖，前景迷茫。就在此時，劉氏派人來找他，對他來說簡直就是一根救命的稻草。
不過郭崇韜爲人耿直，不喜歡劉氏這種拉攏行爲。但他的一個部下告訴他，如今陛下最寵愛的就是劉氏，讓她當皇后是早晚的事，大人何不趁早上書，提議陛下立劉氏爲後。這樣一來，陛下感激你，劉氏也會感激你。有了皇后撐腰，就不愁地位不保。郭崇韜一聽，認爲不無道理，思前想後一番，便答應了劉氏的請求。
第二天，郭崇韜就上書李存勖，表示劉氏是最佳的皇后人選。這個提議正中李存勖下懷，李存勖當即就決定封劉氏爲後唐皇后，封韓氏和伊氏爲妃子。
慾壑難填
劉氏身爲皇后，卻沒有母儀天下的風範，而像足了一個市井小民。她十分貪財，國
家的稅收有一半被她收入後宮。當時的後唐連年征戰，耗資巨大，軍餉空缺，前線戰士連頓飽飯都吃不上，叫苦不迭。國家面臨如此巨大的困境，身爲一國之母的劉氏依舊熟視無睹，守着後宮大批財物不肯放手敬新磨巧諫李存勖單是稅收，還不足以讓劉氏滿足。爲了獲取更多的私人利益，她甚至當起了商人，私下派人販賣物品。這樣的皇后真是千古難見!不過必須承認，劉氏是個了不起的商人，深諳營銷之道，她把販賣的果品以自己的名字命名，使得果品銷量大增，供不應求。倘若她不是皇后，一定是個出色的生意人。
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皇后貪財，最苦的自然是百姓。且不說爲了填充國庫、支持戰爭，要增加苛捐雜稅，就是那些貪官污吏爲了討好皇后，也會搜刮許多民脂民膏，搞得民間怨聲載道。
如果只是貪財，那也罷了。劉氏偏偏又是個喜歡對朝政指手畫腳的女人，她親小人，殺忠臣，直接導致後唐從內部開始瓦解。
身死國滅 爲天下笑
李存勖在戰場上是員猛將，在治國上卻是個昏庸無知的君王。此時的他正沉迷於戲曲之中，將大好江山都扔給了禍國殃民之輩。這個曾經的戰鬥英雄，在打下天下後竟然換了一副模樣，成了登臺戲子。李存勖只知看戲、演戲，常常穿上戲服登臺表演，整日與名伶們廝混。他甚至還給自己取了個藝名，叫“李天下”。
因爲對戲曲的狂熱，李存勖在宮中養了一批戲子，平日裏對這些戲子寵愛有加。久而久之，戲子們不僅可以隨意進出皇宮，甚至可以參政議政。一旦有大臣對某位戲子提出不滿，李存勖就會對這位大臣橫加指責，甚至加以刑罰。一些諂媚的官員爲了向上爬，還特意討好戲子，對戲子卑躬屈膝。
李存勖當了皇帝以後，他的宮裏養了很多伶人，專門演戲給他取樂。他自己也常穿上戲裝，和伶人一起登臺表演。
有一次，他上臺演戲，連喊了兩聲“李天下!李天下!”
伶人敬新磨上去打了他兩個耳光。臺上臺下的人都大吃一驚，替敬新磨捏了一把汗。
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誰知敬新磨滿不在乎，笑嘻嘻地說：“理天下(“理”和“李”同音)的只有一個人，你怎麼叫了兩聲，還有一個是誰呢?”
李存勖聽了卻笑嘻嘻的，他雖然捱了打，不但不生氣，反而很高興，賜給敬新磨很豐厚的賞賜。
引外，李存勖還寵信宦官，並當成心腹加以重用，委以軍國大事。宦官多時達上千人，這進一步導致了朝政的日益腐朽。
有君如此，江山焉能保全。同光四年(926)，軍隊發動兵變，李存勖在洛陽被亂兵殺死。劉氏一把火燒了皇宮，帶着全部家當逃出了宮外。
