太監面不生明須，喉頭無突，聲音變細，說話女聲女氣，舉止動作似女非男，成了“中性”人。自東漢開始，才全部用閹人。這是由於在皇宮內廷，上自皇太后、太妃，本朝後、妃以及宮女等，女眷較多。
常人想成爲太監必先去勢，即割掉生殖器。這稱爲“淨身”，使他們成爲“六根不全”的人。淨身：清光緒年間，北京有專門幹這種營生的，南長街會計司衚衕的“畢五”和地安門內方磚衚衕的“小刀劉”，就是專幹這一行當的。他們每年分4次，即每個季度給總管內務府送淨好身的孩子，這是他們的職業。淨身的“手續”則全由他們兩家包辦了。
網絡配圖
請上三老四少作爲證明人，寫明自願淨身，生死不論，免得將來出了麻煩，淨身師跟着吃官司。但這不是主要的，主要的是淨身師等於投一筆資，等這個被淨身的孩子將來有了發跡，可以撈上一筆錢。主要的，主要的是淨淨身師要和淨身者的家長或代理人訂立合同的，當時叫文書。
所以淨身師現在搭點辛苦，賠上幾個錢，也不在乎。只要這張文書寫明白了，標明“自願淨身，分文不取”，後報自然是言外的事。可是私下交易，也有兩種價錢，保活的是一種價，管閹不保活的，又是一種價。
網絡配圖
據清代筆記《宸坦雜識》記載，願意淨身入宮做太監的人，必須要由有地位的太監援引，然後憑證人立下“婚書嫁”到皇宮裏。那“婚書”必須是自願具結，這才請來刀子匠，進行施手術的準備工作，選上一個好日子，把淨身者關在房間裏。 那房間必須密不透風，讓淨身者先清理糞便，然後鎖在房裏。
在這段禁閉期間，絕對不能飲食，免得有排泄的穢物沾染手術後的創口，致使傷口惡化，危及生命。之所以要密不透風，也是爲了淨身者的安全。這樣，經過三四天之後，就正式閹割了。
網絡配圖
清代出產，用來把男子淨身(閹割)後變爲皇宮裏的太監。據說是由金和銅的合金製造的，有防止感染功能。體現了對男性的性剝奪。
手術前，受割的人被蒙上眼睛，脫盡衣褲，手腳綁得結結實實，活像—個“大”字。還有人抓牢他的頭，抓緊他的肩膊，壓着他的腰部，爲的是防止他因痛極拼命、流血過多而嗚呼哀哉。
操刀者先要問：“這是自願淨身嗎?”
受割者說：“是。”
又問：“假如你反悔，現在還來得及!”
答道：“決不後悔。”
“那麼你斷子絕孫，可和我毫無干系吧?”
答道：“毫無干系!”
網絡配圖
例行話問完，擔任介紹人的太監，把《自願閹割書》循例地再念一遍。在此期間，如果被閹割者表現得不願意甚至有絲毫猶豫，刀子匠都必須立刻鬆綁，揮手讓被閹割者自行離去。如果其態度堅決，就開始動手術。
清代閹割手術的方法是：先以白布或繃帶緊扎手術人的下腹部和雙股的上部，用繩不斷綁勒睾丸,並用竹板打腿根及臀，長時間使其發麻發木，淨身太監取環刀(戒指大小鋼圈上有一鐮刀樣刀片)，將一熟雞蛋放入童子口中(防巨痛鑽心，誤咬舌頭)，以高溫的辣椒水小心洗滌即將手術的部位，再以微彎如鐮刀狀的小刀，連同陰囊及陰莖一起切斷，再以白蠟針插進尿道成栓，傷口以浸過冷水的紙覆蓋，小心翼翼地包紮好。
