陰婚在漢朝以前就有了。由於陰婚耗費社會上的人力、物力，毫無意義，曾予禁止。《周禮》雲：“禁遷葬與嫁殤者。”但此風氣始終沒有杜絕。例如：曹操最喜愛的兒子曹衝十三歲就死了，曹操便下聘已死的甄小姐做爲曹衝的妻子，把他們合葬在一起。陰婚最爲盛行的要數宋代。據康譽之《昨夢錄》記載，凡未婚男、女死亡，其父母必託“鬼媒人”說親，然後進行占卦，卜中得到允婚後，就各替鬼魂做冥衣，舉行合婚祭，將男、女併骨合葬。《元史·列女傳》載：“子弟死而無妻者，或求亡女骨合葬之。”《明史·列女傳》亦載：楊□死而其未婚妻殉;劉伯春卒，而其聘女亦如之，後皆迎柩合葬。
在清代，這種婦女殉葬冥合的習俗，隨着貞節觀的加強，仍很盛行。直至晚清才逐漸消失。清末民初的北京仍有陰婚風俗的殘餘現象，還有個別家庭辦死人與死人結婚的“喜事”，謂之“搭骨屍”，男、女兩家親家，謂之“骨屍親”。
早年，這種“婚禮”的迎娶儀式多在夜間舉行，有時，人們正在安睡之際，忽被街巷裏的鼓樂吵醒，原來是“搭骨屍”的。擡着一頂紙轎子，由單鼓、單號、單嗩吶吹奏前引。
陰婚風俗仍有殘餘
有的則不用這種形式，仍用八擡大轎，全份金燈執事，原來只娶一張女人的照片。三十年代以後，還有仿照“文明結婚”儀式，用西樂隊前導，後邊四個人擡着一個出殯用的影亭，內掛“新娘”照片。婚俗儀式由於死人結婚混雜了紅、白兩事的禮儀，各當事人又各有主張，陰婚儀式始終沒有形成定例。
陰婚並不一定都舉行上列儀式，但迎娶儀式是不可少的。是日高搭大棚，宴請親友，門前亮轎。喜房裏供奉“百份”全神。對面炕上設矮桌，供“新郎”照片或牌位，前設蘋果、龍鳳喜餅若干盤。並有大紅花一朵，下綴緞帶上書：“新郎”字樣。女方“閨房”中供“新娘”照片或牌位，亦如前所供，並有大紅花一朵，下綴緞帶，上書：“新娘”字樣。
通常情況下，男方給女方送去的“鵝籠”、“酒海”、龍鳳喜餅以及肘子、喜果都是真的，惟有衣服、首飾是紙糊的冥器。花轎到達女方後，由送親太太將“新娘”照片或牌位取下，由娶親太太接過來，放人寶轎。這時，“新娘”的父、母不免要大聲嚎哭，而且要追出屋外。完全不是辦喜事的氣氛。喜轎回到男方後，仍由娶親太太將“新婦”照片或牌位取出來，放於喜房炕上的供桌，與“新郎”並列。並用紅頭繩將兩幅照片拴起來，(取月老牽紅線之意)，並覆上紅、黃兩色的綵綢。“合杯酒”、“子孫餃子”、“長壽麪”也要供於“新婚夫婦”的牌位或照片前。
以後再選個宜破土安葬的好日子，女方起靈安指定的時辰葬入男方墳的旁邊，並且兩個棺柩要捱上槽幫，纔算併骨合葬。如“新婚夫婦”有弟弟妹妹或弟妹、妹夫等，即喚出來，給照片或牌位磕頭行禮。兩家親家則互相道喜。舉行了以上儀式之後，擇個“黃道吉日”宜破土安葬的好日子，女方就可以起靈了。按陰陽先生指定的時辰，將棺樞起出後，馬上潑在坑內一桶清水，扔下去兩個蘋果。與此同時，高高揚起花紅紙錢。男方則在墳側挖一穴，露出“新郎”棺柩的槽幫，將“新娘”埋入以達到“夫妻”併骨合葬的目的。
葬罷，即在墳墓前陳設酒果，焚化花紅紙錢，舉行合婚祭。男女雙方的父、母等家屬(即兩家親家)邊哭邊道“大喜”。此後，男女兩方便當做親家來往。一般說來，陰婚也要通過媒人介紹，雙方過門戶帖，到命館合婚，取得龍鳳帖。
因爲陰婚的放定多是一次性的，所以沒有大、小定之說。男方給女方送去的定禮，一半是真綢緞尺頭、金銀財寶;一半卻是紙糊的皮、棉、夾、單衣服各一件，錦匣兩對，內裝耳環、鐲子、戒指及簪子之類的首飾。放定的當天晚上，在女方家門口或墳上焚化。
當然，隨着人民生活水平的提高，文化素質的增強，這種風俗正在漸漸地減少。
