孫權擒殺關羽之後，正志得意滿，其主要謀士張昭求見。孫權問他有什麼事，張昭嚴肅道：“咱們的大禍不遠了!”
“你這是什麼意思?”孫權不解其意。
張昭道：“您殺了關公父子，關公是劉備結義的兄弟，曾誓同生死。現在，劉備已擁有兩川之兵，更加上諸葛亮的謀略，張飛、趙雲、馬超、黃忠等將領的英勇，一旦劉備知道關羽父子遇害，能善罷甘休麼?一定會起傾國之兵，奮力報仇。我恐怕東吳難於抵禦了!”
孫權恍然大悟，大驚失色地連連跺腳：“哎呀，我是大大失策了!可事已至此，應該怎麼辦?”
張昭說：“您不必憂慮，我有一計，可轉危爲安。”接着就詳細講述此計內容：“現在，曹操擁百萬大軍，虎視華夏。劉備要興兵報仇，必定要與曹操講和。假如兩處聯兵而來，我們就危險了!所以，我們可先派人把關羽的頭送給曹操，以明白顯示我們之所以擒殺關羽是曹操的指使。這樣，劉備必恨死曹操，西蜀之兵也就不會攻我們，轉而攻曹操。我們則坐山觀虎鬥，然後從中取事。這纔是上策。”
孫權同意張昭的計策，馬上派使者把關羽之頭盛入木匣中，送到曹操那裏。
曹操因爲不久前關羽水淹七軍，又大挫曹仁，正坐不安席，看到關羽頭顱送到跟前，頓覺解除了心中大患，十分高興，“雲長已死，我終於能睡個安穩覺啦!”
曹操話音未落，階下一人站出來大聲道：“這是東吳嫁禍於我們的奸計!”
曹操定睛看，原來是主簿司馬懿。忙問他爲什麼如此說。
“當年劉、關、張桃園結義時，誓同生死。現在東吳殺了關羽，怕劉備報仇，所以才把關羽首級獻給您，以使劉備遷怒於我們，不再攻打東吳，而跟我們算賬。東吳卻想在我們和劉備兩敗俱傷時，坐收漁翁之利!”
曹操一拍額頭：“你說得有道理。我該怎麼辦?”
司馬懿獻計道：“這很好辦。大王可以把關羽首級配上香木刻成的身軀，然後以大臣之禮隆重安葬。這樣一來，劉備就不會恨我們，只會恨東吳而盡全力東征了。我們卻可以觀其勝敗：劉備勝則也攻東吳，東吳勝就同東吳一起滅劉備。
二處只要有一處被我們消滅，餘下那一處也就不會長久存在了。”曹操大喜。立刻召見東吳使臣，收下木匣，又命工匠迅速刻一香木軀體，與關羽頭顱配在一起。一切俱備後，曹操率領文武百官，大供犧牲，以王侯之禮隆重爲關羽送葬。曹操還親自在靈前拜祭，並追贈關羽爲荊王，派專門官員長期守護關羽之墓。這種葬禮，在魏國，可以說絕無僅有;以曹操的身份和人格，對關羽的尊崇禮敬，也可以說無以復加了。
劉備聞知，果然只恨東吳，發誓要傾國出動，與東吳不共戴天。
