關於金蟬子在靈山的經歷，全書中幾乎沒有寫到，僅僅是借鎮元子之口，提到一筆：“那和尚乃金蟬子轉生，西方聖老如來佛第二個徒弟。五百年前，我與他在蘭盆會上相識，他曾親手傳茶，佛子敬我，故此是爲故人也。”
作爲如來的第二個弟子，在佛會中出面招待三界大仙，金蟬子必然是如來佛的親信。正因爲金蟬子乃如來親信，鎮元大仙在五百年後纔要特意獻上人蔘果作爲回饋。
關於金蟬子下凡的原因，有兩處提到。一處是第100回如來介紹說：“因爲汝不聽說法，輕慢我之大教，故貶汝之真靈，轉生東土。”一處是81回孫悟空說：“你那裏曉得，老師父不曾聽佛講法，打了一個盹，往下一失，左腳下翽了一粒米，下界來，該有這三日病。”
如來與孫悟空都提到，金蟬子被貶下凡的原因，是聽老師如來上課時不認真，開小差。如來沒說具體表現，孫悟空則說是金蟬子打了瞌睡。
事情真的如此嗎？
當然不是如此！
金蟬子被貶斥，只是一個藉口，一個讓金蟬子悄悄從三界羣仙，尤其是佛派衆仙眼中消失的正當理由。
要知道，如來提倡的乃大乘佛教，可是，從東土到西天，各個國家的百姓信奉的都是小乘佛教。換言之，燃燈古佛的過去派勢力在民間有着極爲強大的影響力。如來要想從基層徹底奪取信徒，必然引起燃燈古佛過去派的強烈不滿，甚至很可能讓燃燈古佛與彌勒聯手。一旦那樣，如來佛將面臨非常尷尬的境地。
於是，金蟬子這個如來心腹，這個取經關鍵人物，必須很早就離開靈山。
此後，金蟬子經歷了九世輪迴，除了觀音知道金蟬子的真身是誰，其他人早已經將金蟬子淡忘。一直到觀音到長安尋訪取經人，大家才驀然發現，金蟬子已經成爲唐朝人間佛派第一人！成爲唐太宗主動選擇的取經人！
若非早有安排，如來提出取經行動時，燃燈、彌勒等人就算不反對，也必然會在具體人選問題上爭吵不休。
