孫悟空鬧天宮，玉帝無奈，只好去請如來佛祖。從後文孫悟空的表現，按照佛祖的能耐，取悟空性命，也只在片刻之間。面對囂張的猴王，佛祖爲何不弄死悟空：佛祖聽言，呵呵冷笑道：“你那廝乃是個猴子成精，焉敢欺心，要奪玉皇上帝尊位?他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫。每劫該十二萬九千六百年。你算，他該多少年數，方能享受此無極大道?你那個初世爲人的畜生，如何出此大言!不當人子，不當人子!折了你的壽算!趁早皈依，切莫胡說!但恐遭了毒手，性命頃刻而休，可惜了你的本來面目!”
後來和孫悟空鬥法，悟空居然逃不出佛祖的手掌心。好大聖，急縱身又要跳出，被佛祖翻掌一撲，把這猴王推出西天門外，將五指化作金木水火土五座聯山，喚名“五行山”，輕輕的把他壓住。衆雷神與阿儺、迦葉一個個合掌稱揚道：善哉，善哉!
那麼，佛祖爲何不處死孫悟空：
其一，佛祖不殺生。有道是佛法無邊，回頭是岸。佛祖有那麼多年的道行，自然不然願意殺生。救人一命勝造七級浮屠，不過看在悟空狂悖的表現，讓他吃點苦頭也好，不吃一塹不長一智嘛。
其二，悟空是個人才。二聖即啓道：“向時花果山產一猴，在那裏弄神通，聚衆猴攪亂世界。玉帝降招安旨，封爲弼馬溫，他嫌官小反去。當遣李天王、哪吒太子擒拿未獲，復招安他，封做齊天大聖，先有官無祿。着他代管蟠桃園，他即偷桃;又走至瑤池，偷餚、偷酒，攪亂大會;仗酒又暗入兜率宮，偷老君仙丹，反出天宮。玉帝復遣十萬天兵，亦不能收伏。後觀世音舉二郎真君同他義兄弟追殺，他變化多端，虧老君拋金鋼琢打重，二郎方得拿住。解赴御前，即命斬之。刀砍斧剁，火燒雷打，俱不能傷，老君奏準領去，以火鍛鍊。四十九日開鼎，他卻又跳出八卦爐，打退天丁，徑入通明殿裏，靈霄殿外;被佑聖真君的佐使王靈官擋住苦戰，又調三十六員雷將，把他困在垓心，終不能相近。事在緊急，因此玉帝特請如來救駕。”這些奏報，如來自然聽得真真切切，西天也正式用人之處，所以給他個懲罰，讓他信奉佛法，爲自己服務，猴王自然感恩戴德。
其三，悟空是須菩提的祖師的徒弟，須菩提祖師和自己是同門師兄弟，不看僧面看佛面，師弟看重的人絕對錯不了，給自己師弟一個面子，讓他的師弟進入西天上流社會。這也是和諧社會的一層表面。
其四，要讓悟空進入西方上流社會，讓其跟隨取經人磨礪他的意志是最主要的表現，在取經路上，一方面悟空不斷的表現自己的能力，另一方面也不斷的表現自己積極的態度，更關鍵的是不斷地試圖接近西天的權力中心。起初，悟空三天兩頭往觀音那裏跑;後來，和如來搭上線以後有三天兩頭去求如來。終於在真假美猴王事件時得到了如來的認可，給了他坐蓮臺的承諾(起碼是個菩薩)。
