在第七十四回抄檢大觀園一節。賈母房中的傻大姐在大觀園中誤拾一隻繡春囊，碰巧被邢夫人看見，爲了挑起事端，她第一時間交給了王夫人。王夫人氣憤難平，她先是懷疑是王熙鳳的，將其找來教訓了一番，接着又按王熙鳳的意見，將周瑞家的等人叫來商議，想找出香囊的主人。因嫌人少，便叫恰巧走來的邢夫人的陪房王善保家的也進園內照管。“這王善保家正因素日進園去那些丫鬟不大趨奉他，他心裏大不自在，要尋他們的故事又尋不着，恰好生出這事來，以爲得了把柄”，遂趁機大講丫鬟們的壞話。正是由於王善寶家的唆使，也爲給邢夫人一點顏色看看，所幸聽信王善保家的饞言，先將晴雯喚來嚴斥，至晚更遣鳳姐帶人對大觀園進行了一次大抄檢。
迎春屋裏的司棋被抄撿出“物品”她沒有一點主張，只會哭，雖然一看就是個沒有主見的千金大小姐，但主僕情意也彰顯可見;再看看惜春。她屋裏的入畫被抄撿的物品並不重要，連王熙鳳都網開一面，後來尤氏也來求情，而這個冷漠的小姐，偏偏來了一個大義滅親，無論誰都不好使，一定嚴懲，最後入畫被逐。
查到探春的時候，一行人顯然沒有料到這一行動會遭到探春及其手下丫頭們的抵制和反對。王熙鳳等來到秋爽齋時，探春早已預聞此事，命“衆丫鬟秉燭開門而待”。在平時威風八面的鳳姐面前，探春正氣凜然，橫眉冷對。她先命丫頭們把箱櫃、鏡奩、衣包等“若大若小之物一齊打開”，繼而聲言：“我的東西倒許你們搜閱;要想搜我的丫頭，這卻不能”，因爲“我原比衆人歹毒，凡丫頭所用的東西我都知道，都在我這裏間收着，一針一線他們也沒的收藏，要搜所以只來搜我”。事情做到這個份上，按說已夠大膽甚至有些越格，連王熙鳳也高看一眼，心裏暗暗佩服探春的膽識，而探春並沒有就此打住。那王善保家的要“趁勢做臉獻好”，竟嘻笑着拉起探春的衣襟，以示翻檢徹底。不料探春登時大怒，揮手“啪”的一掌打在王善保家的臉上，這記響亮的耳光充斥着整部《紅樓夢》裏，讓人神清氣爽，她大聲怒斥道：“你是什麼東西，敢來拉扯我的衣裳!我不過看太太的面上，你又有年紀，叫你一聲媽媽，你就狗仗人勢，天天作耗，專管生事……你搜撿東西我不惱，你不該拿我取笑。”說着，又親自解衣卸裙，拉着鳳姐細細地翻，說“省得叫奴才來翻我身上”。只慌得鳳姐平兒忙與探春“束裙整袂”，口內連聲申斥王善保家的。直鬧得王善保家的老臉丟盡，羞愧難當，鳳姐等也感沒趣……
這段精彩的描寫，把一個庶出的女兒積壓內心所有的怨氣一吐爲快，這樣的行爲在探春身上彰顯了不爲權貴，遇事敢幹擔當，勇擔責任的大女子彰顯無疑。也充分說明了探春心高氣傲的個性和卓越的見識與才能。被後世的紅學家們稱：響徹了三百年的一記耳光!
