古代美女跟今天的美女一樣，對待自己的面孔絕不含糊，爲此她們不惜以自己的臉爲試驗品，什麼東西都敢往上面招呼。
最先被發現具有強烈美白效果的化妝品就是鉛。古代有個成語叫“洗盡鉛華”，說的就是美女卸掉妝容後素面朝天的樣子，可見鉛在古人的化妝中使用的非常普遍。《博物志》就曾經記載，商紂王曾經命人煉製鉛粉和錫粉，美白效果驚人。即使是今天，一些不良商家依然在化妝品中加入鉛，因爲美白效果確實是慘絕人寰，鉛特別容易被皮膚細胞吸收，短期內能令皮膚光潔白皙，但是長期使用無論對面孔還是身體其他部位都有嚴重危害。古人也意識到了鉛的危害，頭兩年還是楊貴妃，兩年後變成了黑咖啡，所以經過不懈努力，古人研製出了美白2。0版產品-米粉。
《齊民要術》裏記載了米粉化妝品的製作方法。米粉的原料以稻米爲最好，小米次之。製作前要求所選的米必須是單一品種，不能是雜合的米。然後將米搗得稀碎，加水後用腳使勁踩(有香港腳別胡來，免得美女臉上得腳氣)。踩完接着用水漂洗，一直漂到淘米水變得澄清爲止。接下來將洗好的米裝入大桶，泡上冷水，一直泡到水裏冒出酸臭氣了，然後再重新加水沖洗掉氣味。此時的米才能進行研磨成粉，研磨過程不停加水攪拌，將沉澱的米汁晾曬成粉團，最後颳去粉團表面的粗糙顆粒，剩下的纔是可以使用的精細粉末。粉末中加入各種香料，就可以開始往臉上抹了。
明朝皇宮裏流行過使用珍珠粉，不是真的拿珍珠磨粉往臉上撲，而是用米粉加上磨碎的花蕊做成的。但是這種珍珠粉一到秋冬季節容易乾燥板結，萬一皇帝在後宮給這些佳麗們講個笑話，佳麗們哈哈一樂，整個後宮就霧霾一片，霧霾散去再看，一個個美人都跟馮小剛一樣滿臉白癜風。於是皇宮裏開始對珍珠粉進行改良，用胡粉和玉簪花加米粉混合做成“玉簪粉”，加入早上的露珠進行調和，據說效果比珍珠粉要好得多。
總而言之，古代美女的面妝主料是米粉，有時會調和進石膏粉、滑石粉、蚌粉、花朵等東西，商家們將這些原料按照不同的比例配製後加以出售，當然一定數量的鉛粉也是必不可少的，畢竟在古代，無論是科技水平還是質量管理水平跟現代都沒法比。
以上說的是乾粉類，除此之外往臉上抹的化妝品還有油脂類的，最有代表性的就是胭脂。它也叫“焉支”、“燕支”等。古代北匈奴境內的焉支山盛產紅花，這種紅花提取的色素加上油脂勾兌，就成了胭脂。由於古代燕國與北匈奴接壤，因此最早胭脂從燕國傳入中原，然後才逐漸傳播開來。據說最早使用胭脂的名人是妲己，她從燕地傳來的胭脂中得到啓發，使用花瓣搗碎成汁液，然後調入動物油脂，形成凝固的化妝品，再往臉上一抹，馬上變得杏眼桃腮，把紂王迷得五迷三道的，連國家都不要了。
據說調和胭脂用的動物油脂以鵝油爲最佳，羊油次之，牛油更次。當然現代的胭脂都不用花瓣了，改用各種人工色素，想要什麼顏色有什麼顏色，主要成分還有滑石粉、碳酸鈣、碳酸鎂、高嶺土。。。。。。這不是給美女化妝，是在美女臉上蓋大樓。
