取經團走到金兜山的時候，碰到了西行以來最難纏的妖怪——青牛精，自詡“降龍伏虎、無所不能”的孫悟空，被老牛欺負得“撲梭梭兩眼滴淚”。沒奈何，孫悟空跑去天庭求救，玉帝聽說之後，輕飄飄地說道：“着孫悟空挑選幾員天將，下界擒魔去也。”
孫悟空聽說後，認爲玉帝是在消遣自己：“天上將不如老孫者多，勝似老孫者少。想我鬧天宮時，玉帝遣十萬天兵，布天羅地網，更不曾有一將敢與我比手。向後來，調了小聖二郎，方是我的對手。如今那怪物手段又強似老孫，卻怎麼得能彀取勝?”
這時候許旌陽說了一段很有意思的話：“此一時，彼一時，大不同也。常言道一物降一物哩，你好違了旨意?但憑高見，選用天將，勿得遲疑誤事。”
我們結合語境，大體可以對老許的話做出如下翻譯：“悟空啊，以前是以前，現在是現在，如今情況與你在天宮搗亂的時候已經大不相同了。”
具體哪裏不同了呢?
老許的意思其實很明顯，孫悟空大鬧天宮的時候，之所以十萬天兵天將拿他不住，是有具體原因的，假如現在再讓猴子來搗亂，分分鐘就會被擺平。
說到這裏，金蟬想起了一個西遊迷們關注已久的一個問題：爲什麼大鬧天宮的時候孫悟空可以一個人一根鐵棒，就可以在天宮殺進殺出無人能敵，但在取經路上就處處碰壁?
要回答這個問題，我們首先回顧一下孫悟空大鬧天宮的具體經過。
事情大概是這樣的：孫悟空因嫌“弼馬溫”官小職微反下天宮，結果托塔天王摔十萬天兵也沒有將其捉拿歸案。後來玉帝聽取太白金星的意見，果真就封了孫悟空做齊天大聖，爲防止孫悟空“閒中生事”，於是又把他安排去看守蟠桃園。結果，作爲蟠桃園的園長，孫悟空不但監守自盜，還因爲沒有得到蟠桃會的邀請函而負氣攪鬧蟠桃會現場，偷酒偷丹，於是惹出了無窮的麻煩……
故事說來並不複雜，但如果我們仔細推敲，就會發現故事裏處處露着蹊蹺。
首先，不論婦孺老幼，基本上都知道猴子喜歡吃桃。按照常理推斷，作爲三界主宰的玉帝不可能不知道猴子的特點，但是在封孫悟空齊天大聖之後，“玉帝即命工幹官張、魯二班，在蟠桃園右首起一座齊天大聖府”。把一座後宅建在桃園子的隔壁，這無異於把虎狼放進了羊羣，就算不出大事，起碼“桃子失竊”的事肯定是無法避免的了。
但孫悟空自從做了齊天大聖，只顧着訪朋會友，結交衆仙，對隔壁的終極美食竟是睬也不睬。按說，事情的發展不論對天庭還是孫悟空，都算是一個皆大歡喜的結果了。但在這個時候，許旌陽真人卻跑來玉帝面前打起了小報告：
“今有齊天大聖日日無事閒遊，結交天上衆星宿，不論高低，俱稱朋友。恐後閒中生事。不若與他一件事管，庶免別生事端。”
玉帝一聽，即刻就宣詔孫悟空覲見，命他“權管那蟠桃園”。並且，似乎是怕孫悟空對樹上的桃子生不出歹意，還特意強調“早晚好生在意”。
事情後來的發展大家已經清楚，自從知道了蟠桃的種種妙處之後，孫悟空可謂“食髓知味”，從此再也不往別處交遊，專一干起了“偷桃吃”的勾當。
其次，雖然孫悟空隔三差五到園裏偷幾個桃子嚐鮮，但自進駐蟠桃園到事情敗露，其實並沒有過去多長時間，就算猴子再能吃，也不可能吃完整園子的蟠桃。何況每日裏還有桃園土地、園丁、力士不停地巡查，孫悟空就算猴膽包天，也不大可能無所顧忌的把桃子偷光。
但事發後，摘桃歸來的七衣仙女卻說：“只有兩籃小桃、三籃中桃。至後面，大桃半個也無，想都是大聖偷吃了。”
雖然玉帝聽說後裝出一副“悚懼”的表情，但種種跡象表明：玉帝安排孫悟空看管蟠桃園是假，藉機斷絕蟠桃供應是真。
至於爲什麼，我們繼續往下聊。
如你所知，西遊裏的神仙只是能夠長生不老，但並非長生不死。
菩提祖師曾經從理論層面講述過神仙特有的“三災利害”：“修仙乃非常之道，奪天地之造化，侵日月之玄機，丹成之後，鬼神難容。雖駐顏益壽，但到了五百年後，天降雷災打你，躲得過，壽與天齊;躲不過，就此絕命。再五百年後，天降火災燒你，躲不過則把千年苦行，俱爲虛幻。再五百年，又降風災吹你。躲不過則骨肉消疏，其身自解。”
想要躲避“三災利害”，要麼學得高級仙術每日苦修，不斷提升自身實力;要麼服食諸如蟠桃、人蔘果之類的天材地寶，否則只能在五百年一次的天劫裏灰飛煙滅。
由此可見，蟠桃對於三界之中的大多數神仙，都有着關係身家性命的重要作用。所以，只要玉帝完全控制了蟠桃，就等於控制了多數神仙的生死。
在西遊的故事裏，“上聖三界中，凡有九竅者，皆可修仙。”正因如此，天庭的神仙只增不減，尾大不掉;並且三界神仙成分複雜，已經嚴重威脅到了玉帝對三界的統治。孫悟空反下天宮時，托塔天王帥十萬天兵天將也拿他不住，天庭效率之低下從中可見一斑。
玉帝畢竟是三界之主，不能明目張膽的掐斷蟠桃供應，所以纔有了“猴子管桃子”的荒唐鬧劇。
五百年之後，天庭其實已經發生了翻天地覆的變化，所以當孫悟空對天將的能力提出質疑時，許旌陽纔會說出那句名言：“此一時，彼一時，大不同也。”
