唐僧師徒終於到達靈山之後，終於取得真經歸來，然而，就在唐僧師徒帶着真經回大唐的路上，一路暗中保護唐僧的五方揭諦、四值功曹、六丁六甲、護教伽藍向觀音交法旨，大家向觀音呈送上了唐僧一路經歷的各種災難，觀音一看唐僧經歷了總共八十難，急忙叫揭諦出發，趕上八大金剛，再讓唐僧經歷一難，湊成八十一難。八大金剛領命，馬上去追唐僧，當時唐僧師徒正好快到通天河，八大金剛刷起一陣風，將唐僧師徒連同經書墜落在河邊。這裏，正好遇到等到唐僧取經歸來的千年老龜，大家上得龜背，準備渡過通天河，然而，烏龜將他們馱到河中時，問唐僧是否向如來尋問他什麼時候能成正果，而唐僧卻忘了問，無言可答，老龜發怒，馬上潛入河底，將唐僧師徒連同經書掀入河中，經書浸水。當唐僧他們好不容易將經書撈上岸來後，在曬經書的過程中，由於經書粘在了石頭上，在收經書的過程中，有一頁撕爛了，從此經書不全，唐僧懊悔不已，孫悟空悟經高深，說這是天意：“不在此!不在此!蓋天地不全。這經原是全全的。今沾破了，乃是應不全之奧妙也。豈人力所能與耶。”唐僧就此經歷完八十一難，八大金剛再度起風，送唐僧師徒到達東土，進入長安，受到唐太宗李世民的熱烈歡迎，唐僧取經大業終於完成。
看完《西遊記》的這一段，小編心中不免疑惑，觀音爲何一定要讓唐僧經歷九九八十一難纔算其取經完成?而如來當時並沒有如此責備求全，縱觀觀音當時對唐僧一定要經歷八十一難的解釋，連同唐僧師徒經歷的最後一難，似乎能夠理解觀音此處的五大深意：
一是佛門講究“九九歸真”。要想成佛，必須經歷各種災難，而九爲最大數，八十難不足以形容，只有九九八十一難才行，這才代表經歷了各種災難，否則，不能成佛。這也是告訴天下有志之人，要想成功，必須堅持到底，要有十足的恆心和韌勁，這其實就如孟子所說：開將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行指亂其所爲，所以動心忍性，曾益其所不能。所以，八十難與八十一難，雖只一難之差，那也有天壤之別，只有經歷八十一難，才能真正見到彩虹。
二是要讓唐僧記住，誠信乃立佛之本。觀音爲何要讓唐僧師徒落在通天河，要經歷老龜馱其過河一難，一方面觀音被老龜的修行誠心所感動，讓老龜不至於等空;另一方面，出家人不打誑語，要講誠信，當年你唐僧既然答應老龜的請求，就應該爲其完成，現在，你卻因爲一心取經，忘記了老龜當年的請求，那就必須受到懲罰。所以，觀音要唐僧再經歷一難，就是教育唐僧一定要記住，誠信乃立佛之本，否則，任何疏忽，都有可能讓你翻船。
三是宣揚佛法一定要接地氣。唐僧師德最後一難爲何選在通天河，而不是再戰妖魔，是在爲警醒唐僧要講誠信之外，還有一個就是要接地氣，因爲此時的唐僧師徒已有法力，一般情況下過一條小小的通天河不在話下，但如果遇到意外情況，如法力失去，正如現在汽車或火車或飛機沒了燃油，那就不能動了，這個時候你能怎麼辦，當然是需要別人的幫助，但如果你一直高高在上，盡幹虛的，別人沒有真正從中受益，那也是空中樓閣。一條通天河攔信唐僧師徒，意在警醒唐僧師徒未來在宣揚佛法時一定要接地氣，讓老百姓真正受益，這樣，佛法和你本人才能受到老百姓的擁護，當你遇到困難時，纔有人爲你付出，讓你度過難關。
四是修行關鍵在心，在行動，不在形式。唐僧西天取經，經歷如此多的磨難，其實就是要讓唐僧用心去感受各種磨難給他帶來的感悟，所以，取經只是形式，是手段，而不是目的，這也是如來給唐僧很不全，只拿了很少幾本經書的原因。在唐僧曬經書時又毀了一頁，孫悟空道出了其中的根源，其實就是告訴唐僧，修行關鍵在心，在行動，在於讓普天之下的老百姓如何真正行善，不在經書上的這種文字形式。
經歷九九八十一難，唐僧和孫悟空皆成佛。
五是意在警醒孫悟空並促成孫悟空也成佛。西天取經雖然是以唐僧爲主線，但孫悟空無疑又是觀音另一個重點，也是她花盡心思的培育，當年，孫悟空在花果山爲妖時，殺了水髒洞混世魔王，結拜了七大妖兄弟，結識了七十二洞主，收納了獨角鬼王，總共八十一個，如今拜唐僧爲師西天取經，必然也要經歷81難。細心的讀者發現沒有，唐僧雖然經歷了八十一難，孫悟空其實也經歷了八十一難，後七十三難與唐僧相同，只有前八難不同而已，孫悟空的前七難分別是出生尋找花果山一難、萬里拜師學藝二難、闖龍宮獲取金箍棒三難、大鬧閻王殿消戶四難、上天任弼馬溫五難、大鬧天宮戰二郎神六難、太上老君丹爐經歷七七四十九天七難、被如來壓五行山下500年八難。這也是孫悟空能夠在與豬八戒、沙僧和白龍馬的競爭中能夠脫穎而出而成佛並肩唐僧的根本原因。所以，讓唐僧再經歷一難，而且是讓唐僧師徒同時受難，那是要讓讓孫悟空同時達到功德圓滿。所以，觀音在冠冕堂皇的理由之下也是有私心的，這或許纔是觀音一定要唐僧必須完成八十一難的弦外之意。
