隋末，由於隋煬帝的無道統治導致天下大亂，各種詭異難測的讖緯預言也隨之出現。其中最有名的一句讖語是“當有李氏應爲天子”，即“李將代楊”，也就是說有個姓李的人將取代隋朝。隋煬帝當時已經是驚弓之鳥，對這句讖語也是深信不疑。
於是有人建議隋煬帝殺光天下所有李姓，但是這個建議的操作難度實在太大。隋煬帝退而求其次，決定殺掉朝廷中有可能符合這句讖語的李姓貴戚高官。隋朝的統治核心集團爲關隴貴族集團，這個李姓貴戚自然也是關隴貴族集團的成員。
關隴貴族的核心是西魏“八柱國十二大將軍”這二十家豪門大族，北周、隋、唐三代的皇帝都是這二十個大族出身。其中姓李的一共有三家，當時在隋朝的代表人物分別是：柱國李弼的曾孫李密、柱國李虎的孫子李淵，大將軍李遠的孫子李敏。[$HR getPages$]
之前李密因爲參與楊玄感謀反而流落江湖，所以隋煬帝的目標是李淵和李敏。我們這些“事後諸葛亮”都認爲隋煬帝最該殺的是李淵，但隋煬帝懷疑的目標卻是李敏，最終讓李敏當了李淵的“替死鬼”，這又是爲什麼呢?
首先，李敏的先人李穆在北周的“三總管之亂”中爲隋文帝楊堅立下了汗馬功勞，堪稱隋朝的“第一功臣”。因此在整個隋朝，李穆一族的待遇一直是最高的，以至於在後來唐朝編撰的《隋書》中，李穆一族的列傳在臣子列傳中位居第一。[$HR getPages$]
其次，隋文帝是以外戚的身份取代北周的。而在這個過程中，隋文帝的大女兒、北周皇后、隋樂平公主楊麗華髮揮了決定性的作用。因此在隋朝建立後，樂平公主楊麗華深受隋文帝和隋煬帝這兩代皇帝的尊重與優待，在朝中是無人可比。
楊麗華與周宣帝之間沒有兒子，只有一個女兒宇文娥英，即隋文帝的外孫女，隋煬帝的外甥女。由於楊麗華的巨大功勞，宇文娥英在隋朝的待遇無異於皇室的公主，她的丈夫就是李敏。因此李敏也算是北周、隋朝兩代皇室共同的親戚。[$HR getPages$]
最後，由於常年居住在京師，李敏與隋朝皇帝的關係非常密切。哪怕是多疑自大的隋煬帝，對李敏也是信任有加。在隋煬帝征討高句麗的時候，李敏負責掌管後勤運輸。因此要論當時在朝廷的實權，李敏也要高於後來的唐高祖李淵。
正因爲李敏出身高貴，與隋朝皇室的關係非同一般，並且掌握有很大的實權。當隋煬帝聽到“當有李氏應爲天子”的讖語後，立刻就開始懷疑李敏。最終李敏被隋煬帝滅族，宇文娥英也被賜死，成了唐高祖李淵的“替死鬼”。
