義結金蘭，出自《世說新語·賢媛》“山公與嵇、阮一面，契若金蘭”。是說朋友之間情投意合、志趣相投，進而爲了追求共同的利益結拜爲異生、兄妹、姊妹或姐弟，也就是“拜把子”的意思，也就被稱結金蘭(契若金蘭)。
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●義結金蘭的形式
古人義結金蘭時，要交換譜帖，也就是江湖上所說的“換帖子”，這種譜帖也被叫做金蘭譜或蘭譜。在結拜的時候，根據結拜的人數各用一沓紅紙分別寫出每個人的姓名、生辰八字、籍貫、父母、祖父母及曾祖父母三代人姓名的“金蘭譜”，然後擺上天地牌位，根據年齡的大小，依次焚香叩頭，一起宣讀結拜誓詞，從此便結爲異姓兄弟姐妹。
最常見的誓詞諸如“蒼天在上，今某某於某某結爲異姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月死”等等。在《易經·繫辭上》曾經記載：二人同心，其利斷金;同心之言，其臭如蘭。意思是說，同心協辦的人,他們的力量足以斷開堅硬的金屬;同心同德人發表一致的看法，人們就會像聞到芬芳的蘭花香味一樣容易接受。這大概就是義結金蘭最早的出處。
而女性義結金蘭多發生在閨房之中，相互交換一些閨蜜私物，比如日常佩戴的首飾、香包、手帕，這些形式就特指女性之間的交情。
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●爲人稱道的結拜
中國古代的結拜之中，有許多爲人稱道的結拜，據《後漢書·吳祐傳》記載：“公沙穆來遊太學，無資糧，乃變服客傭，爲祐賃舂。祐與語大驚，遂共定交於杵臼之間。”後來，就以“杵臼交”特指不計貧賤的友誼。
而據《列子•力命》記載：“管仲嘗嘆曰：吾少窮困時嘗與鮑叔賈，分財多自與，鮑叔不以我爲貪，知我貧也;吾嘗爲鮑叔謀事而大窮困，鮑叔不以我爲愚，知時有利不利也;吾嘗三仕三見逐於君，鮑叔不以我爲不肖，知我不遭時也;吾嘗三戰三北，鮑叔不以我爲怯，知我有老母也;公子糾敗，召忽死之，吾幽因受辱，鮑叔不以我爲無恥，知我不羞小節而恥名不顯於天下也。生我者父母，知我者鮑叔也。” 這就是史上有名的“管鮑交。”當然除了杵臼交、管鮑交外，還有患難交、金石交、莫逆交、生死交、總角交、忘年交、刎頸交、傾蓋交、布衣交等等爲人稱道的交情。
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●桃園三結義
除了歷史上真實發生的金蘭之交外，流傳長久的“桃園三結義”更是被後人津津樂道，劉備、關羽和張飛在涿郡張飛莊後花開正盛的桃園，備下烏牛白馬，祭告天地，焚香再拜，結爲異姓兄弟。而桃園三結義的誓詞更是讓後人無比概嘆異姓兄弟之間的真性情，筆者在這裏就引用《三國演義》中的誓詞原文供大家欣賞：
念劉備、關羽、張飛，雖然異姓，既結爲兄弟，則同心協力，救困扶危;上報國家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。皇天后土，實鑑此心，背義忘恩，天人共戮!
