蔡京兒子蔡絛所著《鐵圍山叢談》稱，蘇東坡元祐年間(1086—1094)做了翰林學士後，“以高才狎侮諸公卿”，各有評騭，只對司馬光不敢有所褒貶。某日，跟司馬光討論政事，意見不合。回到家裏，脫帽解帶之時，蘇東坡這才發作出來，連聲高喊：“司馬牛!司馬牛!”舊題蘇軾撰《調謔編》的記載有所不同，蘇東坡在跟司馬光發生政見分歧時，說：“相公此論，故爲鱉廝踢。”司馬光不明白“鱉廝踢”什麼意思，說：“鱉怎麼能廝踢(腳踢)?”蘇東坡回答道：“所以說你是鱉廝踢。”跟司馬光爭論，氣急之時，蘇東坡也還是比較委婉的。
蘇東坡之所以獨對司馬光網開一面，尊敬有加，除了司馬光是其長輩、政見相近等之外，還有更重要的原因，那就是，司馬光的人品道德。
司馬光砸缸救小夥伴的故事，婦孺皆知。除了從小聰明機敏，司馬光也是淳樸仁厚之人。有一次，司馬光問著名學者邵雍，自己是個什麼樣的人，邵雍回答說：“你是個腳踏實地的人。”司馬光認可邵雍的這個評價，覺得邵雍很瞭解自己。(朱熹、李幼武編《宋名臣言行錄》)
還是舉一些事例吧：
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司馬光娶的是龍圖閣學士張存之女，通情達理，很賢惠。但是，司馬光三十多歲了，都還沒有兒子。連襟龐元魯和他夫人劉氏給司馬光張羅納妾之事。劉氏夫人跟張夫人說知此事，張夫人欣然同意。不久，果然物色了一個。但是，司馬光從未瞧過她一眼。龐、劉得知後，以爲是因爲司馬光夫人在跟前，他有意避嫌。一天，故意召張夫人出去賞花，讓司馬光留在家裏。飯菜準備好之後，女子精心打扮之後，到書房給司馬光上茶。不料，司馬光非常生氣，斥責道：“這個下人，今天夫人不在家，你出來做什麼?”因此有人說，司馬光像司馬相如愛卓文君一樣，一夫一妻，終身相守。(張舜民《畫墁錄》)
司馬光家曾經有一個珍貴的琉璃盞，被一位官奴不小心打碎了。洛陽尹大怒，下令逮捕官奴，聽候司馬光發落。不料，司馬光的判詞是這樣的：“玉爵弗揮，典禮雖聞於往記;彩雲易散，過差宜恕於斯人。”就是說，不予追究。(《許彥周詩話》)
司馬光閒居長安期間，因爲缺錢，讓一個老兵把自己平時騎的馬牽到市場上去賣了，囑咐老兵：“這馬夏季有肺病，出售時要先告訴買馬的人。”(宋·朱彧《萍洲可談》)
司馬光沒有孩子，也沒有姬妾。裴(應爲“張夫人”之誤)夫人死後，他總是悶悶不樂，經常去他自己修建的獨樂園，在讀書堂裏一坐就是一整天。曾經寫過一首小詩，用隸書體寫了貼在樑上，其中有兩句：“暫來還似客，歸去不成家。”(《道山清話》)司馬光對妻子的愛，一往情深，始終不渝。
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司馬光有一個僕人，一直稱呼主人“君實秀才”(司馬光字君實)。司馬光做了宰相，他還是這麼稱呼。蘇東坡教他改口叫“君實相公”。司馬光聽後很奇怪，問僕人爲什麼改口，他回答說：“蘇學士教我的。”司馬光感嘆道：“我有一僕，被蘇子瞻教壞了。”(清·餘懷《東山談苑》)
元豐(1078—1085)末年，司馬光回到京城汴梁(開封)，京城百姓夾道歡迎，把他看做宰相的最佳人選。道路爲之擁擠不堪，司馬光的馬無法前行。京城百姓爲了看司馬光一眼，爬上牆頭屋頂。宰相家有人出來制止，百姓回答說：“我們不是爲了看你家相公，我們只是想見識一下司馬相公的風采!”怎麼喝斥，百姓也不走。結果，這位當朝宰相家就慘了：屋上瓦片被踩碎，樹上枝條被弄斷。(宋·王明清《揮麈後錄》)
司馬光執政後，大刀闊斧更改法令。傅堯俞(欽之)、蘇東坡悄悄提醒司馬光，應該考慮一下後果。司馬光一聽這話，起立拱手，大聲說道：“天若祚宋，必無此事。”傅堯俞、蘇東坡兩人無言以對，訕訕離去。病重之時，司馬光仍然讓人用小轎擡去找呂公著，商量政事。臨終之時，屋子裏除了一張牀，枕邊有一卷書，別無長物。(宋·孫升《孫公談圃》)
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這樣一位同時代的長者，正直率性的蘇東坡，敬重有加，是情理中事。
其實，像司馬光這樣的人，這樣的官，除了仇敵、政敵和別有用心的小人，大約都是會敬之愛之的。司馬光死時，京城百姓罷市去弔唁，賣了衣服買祭品去祭奠。街巷中如同死了自家親人、哭着送喪的百姓成千上萬。下葬的地方，匯聚了來自四面八方的人，有好幾萬。京城有人畫了司馬光的像，刻印後出售，各地人紛紛前往購買，畫工有因此賺得盆滿鉢滿、發財致富的。(宋·孫升《孫公談圃》)
我敢肯定，倘若當代出現司馬光這樣的人物，百姓也是會像宋朝人那樣敬之愛之、哭之悼之的!
