在中國歷史上，被冊立爲後，是一個女人無上的榮耀，作爲後宮嬪妃的代表，皇后要和皇上傳宗接代更是自然而然的事情了。處女皇后，這在中國歷史上十分少見，今天就來說說中國歷史上的第一個處女皇后張嫣。
張嫣是宣平侯張敖與魯元公主的女兒。張嫣小時候，出入宮中，劉邦見戚夫人抱着張嫣，就對戚夫人說：“雖然你現在美麗高雅，世間無人能比，但此女十年後，絕非是你所能比的。”她有位心狠手辣的外祖母——呂雉。劉邦死後，漢惠帝劉盈繼位，劉盈當上皇帝時才16歲，朝中實際的大權還是掌握在呂后的手上。漢惠帝三年，呂雉爲了“親上加親”，就把張嫣冊立爲後，當時張嫣年僅12歲。但劉盈覺得這樁婚事有悖人倫，內心無法接受。去臨幸一個12歲的小女孩，且不說發沒發育，這本身就是有違人倫的事情，所以即便張嫣被冊立爲後，漢惠帝劉盈也未曾臨幸過她。
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呂后見張嫣未有身孕，心急難耐，就讓張嫣對外稱已有身孕，實際上把漢惠帝與宮女所生的孩子劉恭抱走，讓張嫣撫養長大，孩子的生母也被呂后殺死。漢惠帝在位時，呂后爲獨攬大權，處處加害其他劉姓子孫，劉盈性格溫厚，處處加以保護。直到漢惠帝七年，劉盈在茅廁見到被呂后殘害成人彘的戚夫人，從此一蹶不振，鬱鬱寡歡，很快就去世了，去世時，劉盈年僅23歲，此時的張嫣剛剛14歲。
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劉盈去世後，繼承皇位的是上面提到的那個養子劉恭，史稱前少帝。此時因呂雉稱皇太后，所以張嫣稱孝惠皇后。呂后四年，劉恭得知自己的身世後，對身邊的人說道將來一定要報仇!這件事被呂后得知後，劉恭被祕密殺害，另立常山王劉弘爲帝。
再過四年，也就是呂后八年，呂雉死去，諸呂亂政，活在呂雉在世時的白色恐怖下的大臣們馬上起來反抗，廢黜掉劉弘，徹底剷除呂后的親信，擁立劉盈的四弟劉恆爲帝，也就是後來的漢文帝。衆臣知道張嫣與諸呂亂政無關，就把她安置到北宮，北宮是未央宮比較偏僻幽靜的一個地方，有點相當於打入冷宮了。
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此後，張嫣像被人遺忘似的，在北宮中悄然無聲地過了17個年頭。漢文帝后元年，張嫣病逝，死後與漢惠帝合葬於安陵，終年40歲。入殮時，宮女爲張嫣淨身，驗視下體，無不驚歎，皇后竟仍冰清玉潔，是個處女。消息傳出後，天下臣民無不讚嘆，尊張嫣爲花神，爲她立花神廟。
《漢宮春色》中也爲之惋惜：“夫古聖後賢妃多矣，然容與德皆極美而幽廢者，惟漢張皇后一人!”
處女皇后，聽上去不可思議，瞭解內情後，又多了幾分同情。在後世看來，處女皇后或許是個悲劇吧。
