在秦國統一中國的戰爭道路上，打的幾場主要戰役中似乎都能看到春秋時一個國家的身影，而在戰國時曾讓秦國吃過苦頭的國家裏也一樣，背後都有一個曾經巨無霸的影子。
這個國家就是晉國，我們都知道在戰國後期，晉國早就不存在了，韓、趙、魏三家分晉已經把一個巨無霸的晉國分爲三股勢力。這三股勢力被稱爲三晉，所謂三晉，也都是強國。三國之間的魏，是秦的東鄰，每每擊敗秦，而結果把“河西之地”，黃河與北洛水之間的一大片土地奪去，並且在那裏造了若干有城牆的城市。至於趙國就更不用說了，戰國後期唯一能挑戰秦國的國家只有趙國。
那麼這個晉國到底是怎麼來的呢，它又是怎麼強大起來，最後又爲何被瓜分了。我們今天來簡單的梳理一下。
晉國的首任國君唐叔虞是周武王姬發的兒子，開始的時候國號爲唐，在唐叔虞的兒子燮接任的時候改國號爲晉。
晉國的崛起是在晉獻公時期開始的，幾乎打遍了當時最強的諸侯，什麼楚國、秦國、齊國等等都被他征服了，可見其實力有多強勁。
我們來看一下晉國稱霸過程中的幾場主要戰役。
城濮之戰：公元前632年，楚成王及諸侯圍攻宋國。宋向晉國求救。晉國沒有直接救援，而是先攻與楚國結盟的曹、衛兩國。最終晉、楚兩國在魏國城濮地區進行了爭奪中原霸權的首次大戰。晉文公兌現當年流亡楚國許下“退避三舍”的諾言，令晉軍後退，避楚軍鋒芒。子玉不顧楚成王告誡，率軍冒進，被晉軍殲滅兩翼。戰役以楚軍大敗結束。這是與楚國的戰爭。
餚之戰：公元前627年，文公死去，襄公即位，秦國的穆公看到晉國新君剛剛上臺，便藉機發兵攻晉。晉襄公率軍在晉國崤山隘道全殲偷襲鄭國的秦軍3萬多人，這是一場著名的伏擊殲滅戰。此戰之後，秦晉之間時常交兵，晉國強勢地遏制了秦穆公稱霸中原的野心。這是與秦國的戰爭。
鞌之戰：公元前589年，晉國的執政卿士郤克爲報齊國戲辱之仇，(郤克曾出使齊國，被齊頃公的母親笑話，因爲他形體佝僂。)借魯、衛求援之機，發兵攻齊，最終打敗了齊國。郤克想讓齊國交出齊頃公的母親爲議和的條件，結果齊國不肯，最後還是議和了。此後，齊頃公赴晉，“欲上尊晉景公爲王，景公讓不敢”。這是與齊國的戰爭。
鄢陵之戰：公元前575年，鄭國不顧與晉國的盟約，轉而與楚國結盟。欒書建議發兵伐鄭。在這場戰爭中，晉國軍隊善察戰機，巧妙指揮，擊敗同自己長期爭霸中原的楚國及其聯盟鄭國的兩國聯軍，進一步鞏固了自己在中原地區的優勢地位。晉國俘獲了楚王子公子茷，楚共王也被射瞎一隻眼睛;鄭將唐苟爲保護鄭成公敗逃而戰死。這是晉國和楚國以及鄭國的戰爭。
此戰後晉國霸業達到了頂峯。
那麼晉國又是怎麼被瓜分掉的呢?
這個最主要的原因是晉國的公族被大量的屠殺了。什麼是公族呢，就是同姓的家族成員。在晉國的稱霸過程中，幾乎是一邊對外打仗，一邊對內清除宗親。
在歷史上有這麼一個說法，叫晉無公族，就是晉國國君的叔叔、伯伯、堂兄、堂弟之類的不存在了。爲什麼呢?全被殺了，因爲怕威脅到了國君的地位。這是一個非常殘忍的做法，但對於國君本人來說還是有效果的。中國歷史上有不少自己兄弟、長輩之間奪位的事情。而這晉國後來的國君其實也是靠武力從宗親那裏奪來的。
這個奪君之人就是晉獻公的父親，他殺死晉國國君後，讓晉獻公的曾祖父做了國君。
到了晉獻公當國君後他面臨一個很大的問題，他自己是靠造反起家當國君的，被殺的前國君家族裏還有好多子孫，你把人家爹殺了，把君位奪了，但是父親死了兒子還在，這些兒子都叫做公族，有錢有勢也有土地。這些人的存在自然威脅到晉獻公的君位。所以，獻公八年晉獻公就下令屠殺，把大批晉國的公子殺掉了，所以同姓的殺光，公族就沒有了。
沒有公族的晉國靠誰來替國君買命呢?你把同姓的殺光了，總還得有人來掌權，同姓的沒有了，那就得讓一些有能力的異姓站出來幹活。所以在這場競爭中韓、趙、魏三家勝出，最終他們把晉給分了。
歷史沒有如果，但總是有人願意去假設。後人在看秦國統一中國的歷史時，總是不免會問，如果三家沒有分晉，那麼第一個統一中國的會是秦國嗎?
確實，晉國如果沒有被分掉，那它統一中國的可能性還是存在的。如果晉國中央集權運動成功，晉國不僅很有希望統一中國，而且時間上可能會比秦國統一提早很多年。
