東漢末年各種割據勢力並起，其中東漢宗室成員之一的劉表通過個人的努力，後來成了荊州一帶的軍閥。公元208年劉表去世，其後劉表的兒子劉琮繼位。正好這個時候，曹操舉兵南下打了過來。面對曹軍的來勢兇猛，荊州將士無以爲敵。所以，後來劉琮和羣臣商議了一下就投降了曹操。
荊州上下，就這樣成了曹操的碗中餐。但當時荊州的一位名將文聘，卻不好意思出來見曹操。原因很簡單，文聘是劉表家族在北方防線的重要守將。曹軍南下文聘沒有守住荊州的北大門，造成了荊州之地被曹操佔領的局面。所以劉琮率羣臣投降時，文聘感到羞愧就沒有露面。
文聘是荊州名將，是爲劉表家族服務的。所以劉琮投降了曹操，文聘自然也跟着成了曹操的部下。躲得了初一，躲不了十五。最後曹操接收了荊漢後，文聘還是不得已見了曹操。曹操見了文聘就問：你爲什麼這麼晚纔來見我?文聘如實以告，而且說罷還流了幾滴慚愧的淚水。
曹操聽了不由得誇讚，文聘是個忠臣啊。於是就這樣，文聘得到了曹操的重用。一上來，曹操就讓文聘帶領軍隊。後來赤壁之戰曹操大敗，但還是分得了荊州幾座城池。當時的江夏郡和東吳接壤，民心不安。曹操就讓文聘來擔任江夏太守，帶領北兵全權負責江夏一帶的邊防事務。文聘被賜爵關內侯。
曹操是個能識別人才，會用人才的人。在江夏做太守期間，文聘不止一次打敗關羽和孫權，立下了不少戰功。文聘因戰功屢次升遷，後來被升任爲後將軍，封新野侯。可以說文聘投靠了曹操後所取得的功績和表現出的能力，完全不比曹魏陣營的異姓五虎上將之首張遼差多少。然而在後世的名氣，文聘卻遠不及張遼。
公元226年孫權領兵五萬圍攻石陽包圍了文聘，當時情況緊急，文聘堅守城池孫權久攻不下，最後不得不撤軍退去。關於這件事兒《魏略》中則有另外一番記載，說是孫權大軍襲來時正值雨季，當時的城防設施大多毀壞。城內可能發生了內澇，城中百姓都分散在田野間。文聘聽說孫權襲來，一時間不知如何是好。
但沉思了一會兒，文聘還是不慌不忙的想出來了一招疑兵之計。最後孫權果然中計，沒有貿然攻進城中而是擔心有外援或者文聘別有企圖退兵走了。《魏略》的這段記載雖然和《三國志》有所出入，但卻反映出了文聘的膽略。同樣是以寡敵衆，文聘能用疑兵之計退敵，而張遼則喜歡鋌而走險出奇制勝。
雖然這兩者是殊途同歸，但相比起來從軍事意義的角度出發文聘的策略要安全的多。只是張遼的冒險精神更驚心動魄，所以張遼也因此比文聘的名氣更大。當時孫權襲擊江夏時，魏明帝曹睿並沒有出兵相救，可見魏明帝對文聘的信任，這也能從側面看出文聘的能力。
總之文聘駐守江夏數十年，他的威名甚至傳到了孫吳和蜀漢。江夏有文聘在，孫吳就不敢貿然進犯。文聘去世後被追諡爲壯侯，他的兒子也都被封了爵位。243年，文聘還得到了配享從汜於曹操廟庭的殊榮。
從文聘生前死後所受到的待遇來看，以及歷史隻言片語記載的他的一些戰功來看，文聘不是一個泛泛之輩。他的個人能力不在曹魏任何一個武將之下，只是由於歷史的陰差陽錯和民間的喜好偏差，千百年後文聘卻被嚴重低估。甚至熟悉三國曆史的人，對文聘都不甚瞭解。這不得不讓人唏噓，也不得不讓人慨嘆，人民在選擇歷史時的偏重性。
