讀過《天龍八部》的人都知道保定帝段正明，他不僅是段正淳的哥哥，段譽的伯父，還是大理國皇帝，武功高強，精通大理絕學一陽指，曾修習“六脈神劍”中的“關衝劍”，小說最後，他把帝位傳位給了段譽，在天龍寺出家爲僧，法名爲本塵。
保定帝段正明史上確有此人，並且也退位爲僧，不過他出家之後，把皇位傳給了自己手下的大臣，而不是段譽，爲什麼呢?
此事要從大理國第十一位皇帝孝德帝段思廉說起。公元1045年，大理相國高智升發動政變，廢黜了天明皇帝段素興，擁立段思廉爲皇帝，高智升因爲擁戴之功大權在握，權傾朝野。
公元1063年，貴族楊允賢發動叛亂，段思廉無力平叛，只得請求高智升出兵平叛，高智升乘機擴大地盤，佔據了整個鄯闡府轄境，段思廉只好晉封高智升爲鄯闡侯，並賜給王室直轄領地白崖、茹甸兩地，王室實力削弱，促成了段氏統治的危機。
段思廉後來禪位爲僧，其子段廉義繼位，是爲上德帝。段廉義繼位後，高智升漸漸攫取了全部權柄。上德五年，公元1080年，楊允賢的兒子楊義貞再度發動政變，殺害上德帝段廉義，自立爲帝，並改元德安，號爲“廣安皇帝”。
高智升派兒子高升泰帶兵討伐，殺死楊義貞，因段廉義沒有兒子，於是擁立段廉義的侄子段壽輝爲帝，高智升自任布燮，並以兒子高升泰爲繕闡侯，自此，高氏父子掌握了大理國的實權，段氏成爲傀儡。
段壽輝即位後，因高氏勢大，疑懼高氏，常常心神恍惚、忐忑不安，並且他即位的當年，曾日月交晦星辰晝見，段壽輝以爲是天變，在位僅一年，就被逼出家爲僧，禪位給堂弟、段思廉之孫段正明。
段正明在位期間，政策寬厚，國內沒有大的內亂，雖然大權開始漸漸旁落，但他的統治總體上還是不錯的，人們安居樂業，《滇史》曾贊曰：“凡在位十二年，性謹恪尚儉素”。
公元1094年，段正明被逼出家爲僧，禪位給高升泰。高升泰即位爲帝后，改國號爲“大中國”，史稱“大中”。兩年後，高升泰病逝，由於雲南諸部的反對，高升泰臨終囑咐其子高泰明還政段氏，於是高泰明擁立段正明的弟弟段正淳爲大理皇帝，但其後大理國權柄仍掌握在高氏手中，世稱高國主。
由於段氏政權中斷過，故從段正淳起的大理國史稱“後理國”。段正淳雖然接受高氏歸還的政權，成爲大理國的皇帝，然而高氏在朝廷仍有很大的勢力，宰相皆出自高氏之門。最後，段正淳在公元1108年，出家爲僧。讓位給其子段譽。
