一、隴西李氏
中國歷史上，哪個家族是最輝煌的家族?“言必稱隴西李。”
秦代隴西郡守李崇，爲隴西李氏始祖。他的次子李瑤爲狄道侯南郡守。他的孫子更是赫赫有名——助秦始皇破滅燕趙，生擒太子丹的隴西侯大將軍李信。漢有飛將軍李廣及其從弟李蔡。然而，當李廣之孫李陵投降匈奴後，隴西以李氏爲羞恥。於是這個家族自李陵後，在兩漢三國到西晉，一直默默無聞。而這期間的李氏著名人物，通常出自另一家族，趙郡李氏。
不過從東晉開始，隴西李氏忽然迅速崛起。被霍去病蓄意射殺的李廣的三子李敢，留下一個孤兒。這個孤兒的後代，在五胡亂華時，出了隴西李氏第一個君主：李暠。關於李暠是李廣的後代，雖然中間隔了幾百年，但已無任何爭議。史學界都已經承認。
當西涼被北涼滅後，主要著名的後代分爲兩支：一支是西涼後主李歆之後，後來在北朝，柱國大將軍李虎被封唐國公，也就是李淵的祖父。另一支是他弟弟李翻之子李寶，逃往北魏，後來成爲北魏滅北涼的功臣。其後人李充這一支被稱爲唐皇族的武陽房。(唐朝史官爲李淵的祖先做的考據，稱之爲“四公子房”)。武陽房的後代中，最有名的，就是大詩人李白和大書法家李陽冰。
南唐是從楊行密的子孫手中奪得吳國的政權而建立的。南唐的開國皇帝李昪，初爲徐溫的養子，叫徐知誥，但是他實際上是唐朝的沒落皇孫貴族，乃憲宗之子建王恪的曾孫。
再來看看李陵在匈奴的後代。在北朝時期，這一脈也出了兩支著名人物。一支柱國大將軍李弼(瓦崗領袖李密的祖父)，另一支永康公李崇義(唐初戰神李靖的祖父)。這裏要特別提醒：李廣雖然是純粹的漢人，但是他的後代卻逐漸胡化。
隴西李氏，隨着最後一位著名人物李煜的被毒殺，而漸漸的隱沒在史海中。至於後世李氏多自稱隴西，多半是附會罷了。
關於李唐皇室的真正來源，當代史學界有太多的爭論了，除開隴西李氏說，還有趙郡李氏說，以及鮮卑漢化說。本文暫且採納最廣泛流傳的，被正史承認的第一種。
關於南唐皇室的真正來源，也有着較大的爭議，主要是李唐後裔說，與冒姓說。不過由於是曾孫輩，作假機率比較小。本文暫且採納最廣泛流傳的，被正史承認的第一種。
二、沛縣劉氏
沛縣劉氏是中國歷史上最顯赫的皇族。西漢皇族，東漢皇族，蜀漢皇族。劉宋皇族。
三、陳郡謝氏
“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”中國歷史上士族文化最鼎盛最傑出的體現，就是這位烏衣巷內最後的豪門——陳郡謝氏。
四、琅琊王氏
“王與馬，共天下”、“不以王爲皇后，必以王爲宰相”的琅琊王氏，與陳郡謝氏並稱王謝。“吾少好百家之言，身爲四代之史。自開闢以來，未有爵位蟬聯、文才相繼如王氏之盛也。” (沈約)。
五、清河崔氏
“人面不知何處去，桃花依舊笑春風”。清河崔氏，“四大家族”之首。
清河崔氏在春秋時乃齊國公卿之一，至西漢時居住在清河郡，東漢以後成爲山東望族，其中崔琰曾投曹操門下。西晉時講究士族門第，崔氏被列爲一等大姓“崔盧王謝”之首。
清河崔氏後長仕北朝，北魏時一度與范陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏並稱爲“四大家族”——這個四大家族可是官方的評價噢～～其中的北魏開國元勳司徒崔浩，更是將清河崔氏推向了第一個顛峯。
唐代崔氏仍然顯赫，有23人做過宰相。
清河崔氏曾分出一支爲博陵崔氏，也爲隋唐著名士族之一。
六、范陽盧氏
“自古幽燕無雙地，天下范陽第一州”，范陽盧氏，“四大家族”之二。
范陽盧氏在秦始皇時，有大名鼎鼎的五經博士盧熬，天文博士盧生。繼之西漢初期有燕王盧綰，東漢末被尊稱“士之楷模，國之楨韓”之海內儒宗之大儒盧植(盧植故居在河北涿州市盧家場)，均出自范陽。
七、 滎陽鄭氏
“天下鄭氏出滎陽”，滎陽鄭氏，“四大家族”之三。
“幽公六代孫榮，號鄭君，生當時，漢大司農。當時六代孫穉，漢末自陳徙河南開封，晉置滎陽郡，開封隸焉，遂爲郡人”。從燕太子詹事鄭溫開，溫生四子;濤(西祖)、曄(北祖)、簡(南祖)、恬(中祖)。
從北朝入隨唐之後，鄭姓仍爲望族，宰相接連不斷的誕生。後因科舉制的實行，影響逐漸衰落，但仍爲天下鄭氏中，最爲顯赫的一支。
八、太原王氏
“裔遷太原，王家頻稱，因以王姓，代出羣英”，太原王氏，“四大家族”之四。
太原王氏，始自東漢王柔、王澤兄弟。三國時有司空王昶，西晉時期，太原王氏開始成爲聲名顯赫的大家族，全家族先後有12人在朝中任要職，其中有3人位至“三公”，著名的有司徒王渾。
九、弘農楊氏
“天知，地知，你知，我知!”，弘農楊氏，中國歷史上又一傳奇家族。
弘農楊氏，始自東漢太尉楊震。楊震號“關西孔子”。“四知”的典故，就來源於這位“清白吏”。其子楊秉、孫楊賜、重孫楊彪，皆能繼承震公遺風，且均官至太尉，是爲東漢“四世三公”。另楊震第五子，三國中的著名將領楊奉的後代，也是世居高官。從“西晉三楊”;到北魏楊播兄弟，無不是一時顯赫。
十、蘭陵蕭氏
“兩朝天子，九蕭宰相”。中國歷史上接連兩個朝代，居然都是這一個家族所建立!
關於這個家族的起源，相傳是漢初宰相蕭何。今證明，這也許是後人僞託。蘭陵蕭氏的第一個名人，應該是西漢位列三公的蕭望之。此後，蘭陵蕭氏以儒學傳家，數代不輟。蕭望之子蕭良、蕭鹹、蕭由皆通曉五經。
西晉末年，五胡亂華。蕭望之十三世孫淮陰縣令蕭整帶領整個家族渡江南遷。從蕭望之四世孫蕭道成開始，這個家族開始飛速發展。他們不僅僅是南齊與南樑的皇族，更是一羣傑出的文學家。
