鐵掌幫是這個名字大家應該都不陌生，以鐵掌和輕功雙絕，冠絕天下，也以降金助紂爲虐，陰狠毒辣而聞名。可又有誰記得，鐵掌幫曾是抗金領袖，曾經滿門上下皆義士，可與丐幫分庭抗禮。只是遭遇鉅變，不得以不投入到金國懷抱。
鐵掌幫上任幫主上官劍南原是抗金名將韓世忠部下的將領。秦檜當權後岳飛遭害;韓世忠被削除兵權。上官劍南憤恨奸臣當道，帶領一批兄弟在荊襄一帶落草，幾經輾轉加入了鐵掌幫。
雖然身在草莽，上官劍南卻是念念不忘保家衛國、恢復故土，帶領鐵掌幫走抗金路線，還經常派遣部下前往臨安、汴梁等地打探消息，以待北伐時機。 相比較別的幫派，因爲上官劍南特殊的身份、經歷，鐵掌幫發起抗金動員，更有號召力，更能夠得到江湖中人的認同，兩湖的英雄好漢、忠義之士聞風來投，不過數年時間就使鐵掌幫聲勢大振，成爲可以與北方的丐幫分庭抗禮的江南第一大幫。
而且，上官劍南一直與韓世忠保持聯繫，鐵掌幫暗中少不了當時南宋朝廷中的抗金派的支持，纔可以在短短的數年時間裏就聚集了震驚宋、金兩朝的實力，然而讓人意想不到的是南宋朝廷對鐵掌幫一夥義士的態度。南宋朝廷非但不加獎助鐵掌幫，反而派兵圍剿。鐵掌幫雖然爲江湖第一大幫，可與朝廷軍隊相比畢竟人少勢弱，被攻破山門，上官劍南身受重傷，死在鐵掌峯上。
上官劍南臨終時將鐵掌幫幫主之位傳了給裘千仞，並將《武穆遺書》帶入門中聖地陪葬。裘千仞接到的是一個精英盡喪受到重創的鐵掌幫，他雖然極有才略，數年之間，又恢復了些許鐵掌幫往日的聲威，但問題接踵而來。鐵掌幫是宋、金兩朝的重點關注對象，如今有再起之勢，如何在雙方夾擊之下生存，則是一大難題。幾番天人交戰，裘千仞決定改弦易轍，爲了鐵掌幫的生存壯大，帶領鐵掌幫走降金路線，保住鐵掌幫的基業。
或許上官劍南在傳位之初就已經知道了這個結果，這也是爲什麼他將《武穆遺書》帶去陪葬，而沒有讓裘千仞傳承下去的原因吧。
該來的躲不過去。爲了保住鐵掌幫，爲了江湖地位，裘千仞投靠金國，助紂爲虐，做了太多違背良心的壞事，導致心魔叢生，最終落得出家懺悔，鐵掌幫也因此一蹶不振，最終解散。
後來，王聖振重組鐵掌幫，才使得這一傳奇大幫得以延續，但聲威大不如前。
