拔都在1255年去世後，他的兩個信奉基督教的兒子撒裏答、兀剌黑赤先後被蒙哥汗指認爲繼承者，但都在一年當中去相繼去世。這麼湊巧的事情，恐怕只能用“奇蹟”或者“陰謀”才能解釋的通。隨着兩個王子的死，拔都的弟弟，信仰伊斯蘭教的別爾哥繼承了哥哥的汗位。從此，金帳汗國開始義無反顧地走上了伊斯蘭化之路。
別爾哥汗得位是否正當雖然值得考證，但作爲拔都的繼任他無疑非常稱職。金帳汗國在他的治理之下欣欣向榮，武功赫赫。同時，爲了暢通東西商路，也爲了更好的獲得商路帶來的利益，在伏爾加河支流阿赫圖巴河，也就是後來蘇聯的斯大林格勒近郊修建了“別爾哥薩萊”城，這座城市日後成爲汗國的新都城。
別爾哥汗在位時，世界上發生了兩件大事，改變了金帳汗國的歷史走向。第一件大事發生在1258年.旭烈兀西征，一舉摧毀了阿拉伯帝國的阿拔斯王朝，建立了伊兒汗國。在這次西征過程中，別爾哥汗出兵相助，幫了旭烈兀不少的忙。可這種幫忙時需要代價的，別爾哥汗想要得是阿塞拜疆的國土。那裏商業繁盛，人口衆多，還有着水草豐美的木甘草原。旭烈兀對這塊肥肉自然不願意鬆口，結果兩個兄弟之國結下仇怨，在以後的一個多世紀裏，戰爭連綿不斷。
第二件大事更爲重要。1259年，蒙古帝國第四任大汗蒙哥去世，他是蒙古帝國最後一個被所有人所承認的大汗。去世之後屍骨未寒，兩個弟弟阿里不哥和忽必烈便爲了爭奪大汗寶座兵戎相見。戰爭的結果，阿里不哥固然失敗，被忽必烈終身監禁。而忽必烈雖有大汗之名，也只能管轄漢地和蒙古本土，成爲中國元朝的開國皇帝，只有親弟弟旭烈兀的伊爾汗國自願服從。察合臺汗國、窩闊臺汗國、金帳汗國都脫離而去，成爲獨立國家。那個從成吉思汗到蒙哥汗，諭旨一出所有汗國令行禁止的蒙古帝國不復存在。沒有了宗主，別爾哥汗可以放開手腳追尋自己的強國之夢了。
1263至1264年，別爾哥汗正式和伊兒汗國撕破了臉皮，雙方在庫臘河左岸展開激戰，旭烈兀大敗虧輸，伊兒汗國士兵的屍體遍佈荒原，連別爾哥汗看到慘況後都暗自祈禱：“讓安拉譴責這個用蒙古人的劍殘殺蒙古人的旭烈兀吧。”但這場勝利仍然沒能讓別爾哥汗控制阿塞拜疆，兩個堂兄弟誰也不能僅憑自己吃掉對方。
於是，埃及的馬木魯克王朝與金帳汗國結盟，共同對付伊爾汗國，而伊兒汗國也與拜占庭帝國結盟對付金帳汗國。與此同時，中亞的察合臺汗國、窩闊臺汗國也與金帳汗國聯盟和元帝國對立。這是一場由蒙古家務事引起的“世界大戰”，幾個大國你來我往，斗的不亦樂乎。 在混亂中，有的國家滅亡，有的國家衰落，而金帳汗國卻一直興盛與強大着。
別爾哥汗於1280年去世，在此後的近80年中，汗國經歷了忙哥帖木兒、拖拖蒙哥、禿刺不哈、脫脫、月即別幾位可汗，雖然在禿刺不哈汗和脫脫汗時代出現過權臣那海亂政，但國勢並沒有因此衰落。到脫脫汗時，最終剪除了權臣，將汗國向鼎盛又推進了一步。1312年，脫脫汗的侄子月即別通過伊斯蘭教的支持繼位爲汗。不久，便將都城從“拔都薩萊”城遷到“別爾哥薩萊”城，並定伊斯蘭教爲國教，金帳汗國徹底成爲伊斯蘭國家。
月即別汗時期是金帳汗國的鼎盛時代，雖然在軍事上沒有什麼大的突破，仍然和伊兒汗國絞纏不清。但因爲商業的發達，國家極爲殷富。首都別爾哥薩萊城因爲是東西方貿易的樞紐而成爲“是最美麗的城市”，在當時旅行者的記錄中，“這個城規模特別大，建在平坦的土地上，城裏人衆擁擠，到處有漂亮的市場、寬闊的街道。……全城房屋櫛比，沒有一塊空地，也沒有一座花園。全城有十三座舉行禮拜的清真寺……城中居住着不同的民族：蒙古人(他們是國家真正的居民和統治者，其中一些是伊斯蘭教徒);信奉伊斯蘭教的阿速人;欽察人、撤爾克斯人、俄羅斯人與拜占庭人(他們是基督徒)。每個民族佔有一定的地區，有自己的市場。從兩個伊拉克、埃及、敘利亞等地來的商人與外方人住在‘特別的’地區……”。
除了別爾哥薩萊城，汗國最大的貿易城市還有花剌子模地區的玉龍傑赤城(今天烏茲別克斯坦的烏爾根奇)，這是汗國“最廣闊、最雄偉、最美麗、最龐大的城市。市場建築雅緻,街道寬敞,房舍鱗次,真是美不勝收。該城人口之多宛如潮涌”。除此之外，舊都拔都薩萊城、克里木、不裏阿爾等也都是重要的商貿城市。
爲了保護巨大的利益，月即別汗不惜人力物力維修道路，設置驛站，並派重兵保護。在金帳汗國興盛時期，一個商隊從歐洲到元朝的首都大都僅需要二百七十天或者二百七十五天，這其中要包括貨物在旱路水路來回裝卸的時間，沿途不必擔心任何危險。而從克里木到花剌子模，因爲是金帳汗國領土，一路上甚至不需要攜帶人的乾糧和牲畜的草料，沿途都有城鎮和驛站提供方便。
暢通無阻的商路如同河牀，中國出產的絲綢、陶瓷、珠寶，印度出產的香料，西亞出產的鎧甲、彎刀還有金帳汗國最得意的出口品毛皮像河水一樣朝不同的方向流動，而在流經金帳汗國時，便要溢出難以計數財富。月即別汗陶醉在如潮水一般涌來的金銀和因爲商貿而不斷繁榮的國家之中。在他看來，一切都那麼的完美無缺：無論是生活在城市中的總督，還是生活在草原上的將軍，也許他們多少都有些問題，有點機會就要製造些麻煩，但在強有力的可汗統治下，他們都必須俯首帖耳。
伊兒汗國?在合贊汗死後那裏已經內亂不斷，徹底的崩潰只是時間問題，就算自己不能奪回阿塞拜疆，自己的繼任者必然會征服它。也許那三大藩屬會有問題?沒關係，無論是白帳汗國還是藍帳汗國都是近支，實力又那麼弱小。俄羅斯諸公國?那些分崩離析，自相殘殺的人能有什麼作爲?何況，新冊封的“全俄羅斯大公”，莫斯科公國的伊凡，對於汗廷很忠心，辦的事情總是那麼讓人滿意。
1340年，月即別汗在出徵伊兒汗國回師途中病逝，他沒能征服伊爾汗國，也沒能奪得阿塞拜疆。但他走得並不充滿遺憾，他對自己的身後事充滿自信。誰也沒有想到，他所有的自信都將因一件事情而被摧毀，一件對他來說根本算不上大的事情——對於一個藩臣的冊封。這個藩臣，就是他認爲做事都很讓他滿意的伊凡，莫斯科公國的大公。
