和親，是兩個對立民族或同一種族的兩個不同政權的首領之間，出於“爲我所用”的目的所進行的聯姻,儘管雙方和親的動機不可能全一致,但總體來說,都是爲了避免戰爭、保持長期睦鄰友好的關係。
我國最早的和親事件發生春秋時期，據載，周襄王在位時，想修理不聽話的鄭國，可自己沒兵，又指揮不動中原的諸侯，就讓翟國(赤狄人建立的國家)出兵，條件是娶翟國君主的女兒爲王后。
之後，關於“和親”的記載屢屢出現在史書中，而作爲一種政策，則是漢初形成的。對於“和親”一事，史學界長期存在不同的看法，持否定態度的人認爲，和親是一種屈辱妥協、投降賣國的政策。明粉們就認爲明朝是中國歷史上最有骨氣的朝代，終其一朝，不和親，不賠款，不割地，不納貢，天子守國門，君王死社稷。
可凡事總有兩面，如果說漢初確實是因爲國力微弱，在被逼無奈的狀況下，只能通過與匈奴和親來換取邊境安寧的話，到唐朝則完全成爲一種政策性的訴求，通過和親謀求利益最大化。唐太宗李世民就將這一手段運用得爐火純青，對和親，他曾經說過“朕爲蒼生父母，苟可以利之，豈惜一女?”
可見李世民的和親政策並非實力不濟，而是有着很強的功利性的，他認爲“北狄風俗，多由內政，亦既生子，則我外孫，不侵中國，斷可知矣”因此，在他執政期間，通過和親政策，對周邊少數民族政權施加影響。更重要的是如果某位和親公主的兒子有幸繼承大統，或者掌握部分大權，作爲外孫就不會侵略中國，至少不會與外公爲敵。
和親既然是作爲一項政策，在實施過程中就必定會有所取捨和傾斜。
貞觀十六年(公元642年)，戰功赫赫的名將契苾何力遭反叛的部下綁架送到薛延陀。薛延陀人在隋煬帝時期起就備受東突厥的欺負，李世民上臺後，爲了聯絡他們共同打東突厥，扶立他們的首領夷男爲可汗，建立了薛延陀汗國，由此成爲唐朝在漠北的一個附屬藩國。
東突厥被打敗後，薛延陀對李世民優待東突厥降衆極端不滿，認爲不應該過分呵護東突厥，而冷落他們這個昔日的盟友。從此，對唐朝就有了不臣之心。
貞觀十三年(公元639年)，李世民安排阿史那思摩率東突厥人重返草原。薛延陀見東突厥又死灰復燃，自然心有不甘，總想找機會出口惡氣。
但是天可汗李世民警告過他們：“你在磧北，東突厥居磧南，不要相互抄掠，若有違反，大唐各問其罪!”薛延陀表面遵從大唐的安排：“至尊讓我們莫相侵掠，薛延陀怎敢不奉詔!”暗地裏卻做着不惜與唐朝反目的準備。
貞觀十五年(641年)，薛延陀挑戰大唐權威徹底失敗後，又恢了朝貢關係，並請求和親。此事已經拖了一年，如今出了契苾何力被綁架事件，李世民很爽快地答應將新興公主許婚給薛延陀的真珠可汗。
新興公主是李世民的第15女，正兒八經的唐朝公主，之前與異族和親的弘化公主(吐谷渾)和文成公主(吐蕃)都是宗室女。
薛延陀舉國歡慶，覺得能與天可汗的親生女兒和親特有面子。真珠可汗當即放了契苾何力。契苾何力恢復自由後，第一件事就是跑到長安勸說李世民不要與薛延陀和親。
李世民表面很虛心接受羣衆意見，其實骨子裏壓根就沒打算讓此事成真。因爲他發現薛延陀已經逐漸做大，並且心術不正。把公主下嫁給了薛延陀，只會提升他們的地位，增強他們的威望，周邊各部族會不自覺的服從他們。
於是，李世民下詔要求真珠可汗以雜畜十萬作爲聘禮，並且親自到靈州迎親。李世民此舉大有玄機，他料定真珠可汗一時半會湊不足那多的牲畜，就算湊足也不會隻身犯險親自跑到靈州來，沒有新郎，婚禮就舉辦不了，這婚事就算黃了。
真珠可汗既沒讓李世民失望，又沒讓李世民算準。很快就帶足十萬頭牛羊馬等牲畜，親自前往靈州準備成親。
可有一樣雙方都沒有算到，迎親隊伍趕着牲畜前往靈州的途中，卻遭遇特大暴風雪，牲畜凍死加上逃走的，竟損失過半。
最終，李世民以“聘禮不足”爲理由，拒絕了與薛延陀的和親。李世民當然不差錢，如果有真必要，就算是倒貼，他也在所不惜要將女兒嫁出去。
貞觀二十年(646年)，由於得不到周邊部族的支持，薛延陀在唐朝的分化瓦解，再加軍事打擊下滅亡。
