中國曆經幾千年風雨，期間發生了數次民族大融合。但是因各種緣由飄離疆域之外的民族支脈，很少有主動迴歸的。最著名的就是乾隆朝的土爾扈特部東歸，成爲中華民族歸心的示範。其實在唐朝也有一支特殊部落歷經艱難迴歸祖國，並在數十年後改變了中國格局。
一、突厥的後代
沙陀，西突厥的一部分。在李世民滅掉西突厥之後，沙陀人選擇依附唐朝生活。他們部落的原名其實叫“處月”，主要居住在博格多山至新疆東北一帶。現在看來那個地方沙漠遍地，在唐代也是如此，“沙陀”正是突厥語“大沙漠”的意思。因爲口音的緣故，“處月”被唐王朝音譯成“朱邪”，這也成爲沙陀首領的姓氏。
後來吐蕃做強，爲避鋒芒，沙陀全衆遷入天山北壓縮了居住空間。但這也躲不過命運的襲擾，安史之亂爆發後西域各地抽調大軍入中原參戰，造成守衛空虛，吐蕃趁機搶佔了唐朝西部大片領土。居住在這一區域的沙陀部與唐朝聯繫中斷，被迫依附於吐蕃。
唐德宗貞元年，因爲沙陀部善戰，所以吐蕃將沙陀遷到了現在的甘肅張掖去抵抗回鶻。又因爲吃了敗仗，沒有容人之量的吐蕃打算把沙陀遷到北邊最荒涼的地方自生自滅。
沙陀人聽到消息非常害怕，首領和衆人商量：“我們本來是唐臣，現在吐蕃如此逼迫我們，不如一起迴歸大唐。”
二、迴歸大唐
元和三年，沙陀部3萬人沿着杭愛山開始東遷。幾天後，吐蕃大批追兵趕到。沙陀且戰且走，歷經數百戰，從洮水艱難行至石門關。首領朱邪盡忠陣亡，沙陀部衆大半戰死。不過吐蕃也沒想到會遇到如此激烈的抵抗，自身傷亡同樣慘重，只好暫時停止追擊。
朱邪盡忠的兒子朱邪執宜肩負起統領的重任，繼續率領餘衆向唐朝前進。朔方節度使得到消息，親自帶兵在邊境迎接，將千辛萬苦迴歸祖國的沙陀部安置在陝西定邊，爲他們購買牛羊，盡力安撫。
後來，迴歸途中被殺散的沙陀餘部陸續趕來投奔，唐朝特設立陰山府安置沙陀部。
三、改變歷史
後來朝廷在沙陀剩餘人員中挑出上千人組成“沙陀軍”，征戰南北、平定內亂，因爲戰功卓著，沙陀族的地位也不斷升高。
因鎮壓龐勳起義有功，朱邪執宜的兒子朱邪赤心升任大同軍節度使，並被唐懿宗賜國姓“李”。朱邪赤心的兒子也不再姓“朱邪”，而叫“李克用”。
朱溫滅掉唐朝建立後梁，忠心的李克用堅持沿用“唐”的國號，表示自己忠於唐朝。並且一直與朱溫勢不兩立，雙方征戰不休，直到李克用的兒子李存勖滅掉了後梁，建國仍然稱爲“唐”，史稱“後唐”。
