頓國，姬姓，西周初封子爵國，據考證，其始封地在今河南商水縣境內，與陳、項、沈等國爲鄰。商水縣地處淮水中上游段，是前朝殷商之地，周建立後，爲了監管殷商舊民，武王分封了許多姬姓子爵國，集中在淮水流域，包括頓、沈、項、息、番、蔡、道、蔣、曾、唐等等。春秋中期頓國由於陳國所迫，向南遷徙，至今河南項城南頓鎮，歷史上稱爲南頓。
“頓”字由來，“頓”字由“屯”和“頁”組成，“屯”的甲骨文看上去就像一粒嫩芽，下有根鬚，上面一橫表示大地，故“屯”的造字本義就是從地面上冒出一粒幼芽，所以《易經》六十四卦的第四卦便是以“屯”命名，表示事物的起始階段。而“頁”的甲骨文看上去就像一個人跪着的狀態，《說文解字》釋義：“頁，頭也。”“屯”和“頁”聯起來就是屈膝跪地，將頭低下去。即“頓首”，古代“頓首”是一種高級禮儀，無論在祭祀或接待上司等高級場合都是必須的，《周禮》謂“九拜”：“一曰稽首，二曰頓首……”，很有可能，頓國的“頓”字就是因此而來。
西周時期，周王室威望尚高，各地諸侯還能相互並存，頓國當時依附比其強盛的姒姓陳國，兩國關係還不錯。上世紀七八十年代河南商水縣出土春秋早期青銅器“原仲簠”，其銘文記載：“惟正月初吉丁亥，原仲作淪仲嬀家母媵簠(fǔ)。用祈眉壽，萬年無疆，永壽之。”從銘文可以看出，陳國大夫原仲將女兒仲嬀嫁往頓國，“原仲簠”是作爲陪嫁物隨往頓國的，是陳頓政治聯姻的一個佐證。
那爲何後來陳頓兩國會反目?這就要關係到當時複雜的列國格局了。春秋初期，楚國在雄主楚武王的治理下逐漸強盛。當時陳國的地緣位置被南北兩大強國夾持着，北爲鄭國，南爲楚國，陳國只好懷柔身邊一系列小國來鞏固自己的實力，頓國大概也是在這樣的背景下與陳國聯姻的。但是好景不長，隨着南邊楚國北上圖霸的日益逼迫，淮上一縱小國惶惶不安，爲保自安，只得見風使舵，紛紛開始倒向楚國，頓國也沒有堅持住，棄陳國而去，投靠了楚大哥。陳國大怒，發兵攻打頓國，頓國應該是在這個時候被迫開始南遷的。
《左傳·僖公二十三年》記載：“秋，楚成得臣帥師伐陳，討其貳於宋也。取焦、夷，城頓而還。”說得是，公元前637年秋季，楚國令尹成得臣帥師討伐陳國，理由是陳國傾向於宋國，得了陳國的焦(見姜姓焦國篇)、夷之地，在頓地築城後回國。《左傳·僖公二十五年》記載：“楚人圍陳，納頓子於頓。”說得是，公元前635年，楚國包圍陳國，然後將頓國國君頓子護送到新邑，使頓國復國。不過這個時候的頓國已經不在原址上，據上述“(楚人)城頓而還”來看，頓國原來的都城成了楚地了。很顯然，頓國背叛陳國，陳國討伐頓國，頓國被迫南遷，後來楚國藉此出面干預攻打陳國，將頓國故地據爲己有，然後安排逃亡到楚國的頓子南遷另建頓國。
據清代《春秋大事年表》記載：“頓子迫於陳，南奔楚，自頓南徙，故曰南頓。”南遷後的頓國到了項城縣(今項城市)境內。南頓國實際上是楚國扶立的，之後南頓國事事唯楚大哥馬首是瞻，春秋後期，頓國經常跟着楚大哥鞍前馬後，只要楚國跟他國發生戰爭，小頓的身影必會出現。《左傳·襄公四年》記載：“楚人使頓間陳而侵伐之，故陳人圍頓。”說得是公元前568年，楚國教唆頓國佔空子去打陳國，因此陳軍包圍了頓國。
《左傳·昭公四年》記載：“楚子、蔡侯、陳侯、許男、頓子、鬍子、沈子、淮夷伐吳。”說得是公元前538年，楚國率領一班淮上小國討伐吳國，其中就包括頓國。頓國本就弱小，再經連經兵亂折騰，可憐的小頓已經消耗得差不多了。到了《左傳·定公十四年》：“頓子牂(zāng)欲事晉，背楚而絕陳好。二月，楚滅頓。”公元前496年，頓國國君牂想要事奉晉國，背叛楚國以及斷絕與陳國的友好，二月，楚國滅亡頓國，國土劃入楚國版圖。
頓國亡國後，國人以國名爲氏，但頓姓人極爲少見。
