佛教源於印度，經過印度傳來中國的佛教體系又有不少，最著名的三大體系即漢傳佛教，藏傳佛教，以及雲南地區的上座部佛教。
關於後兩者，筆者個人不是太清楚的。
我們今兒主要講的是關於中國古代皇帝的佛教信仰，即與漢傳佛教相關。
漢傳佛教一般是說漢明帝時期傳入中國的。到南北朝時期，佛教在中國已經有相當的熱度，今天這篇文章談及的皇帝正是南北朝時期樑朝的建立者——蕭衍。
蕭衍，據記載是蕭何的二十五世孫，本來蕭衍只是一個南齊的權貴子弟，有才華，也有文名，憑藉家族的背景，很容易就當上了大官。加之他確實有一定的真才實學，而且和同事上司都處理好了關係，他的官途可謂一路亨通，並且幫助齊明帝坐上了皇位，只是齊明帝沒多久就死了，由他的兒子蕭寶卷繼位。因爲蕭寶卷沒有秦始皇的才幹，卻有秦始皇的暴虐，蕭衍不滿他的所作所爲，雙方逐漸對立起來。
後來蕭衍擁立了齊明帝的另一個兒子爲皇帝，與蕭寶卷爭奪大寶。自然是蕭衍方面贏了，而且蕭衍也因功登上大司馬之位，可謂是一人之下萬人之上，實際上連皇帝的權力也被他架空了。
可是蕭衍並不滿足，這皇帝寶座他肯定是要坐的，所以他經過一番謀劃，終於如願以償。得償所願的蕭衍建立樑朝，在建朝初期他也不失爲一個好皇帝，禮賢下士，唯纔是用。可是到了蕭衍晚年，他竟然癡迷佛法，還數次捨身出家，置國家於不顧。在他之前，僧人其實是不吃素的，全因蕭衍在《大般涅槃經》找到相關理論，所以下令僧人吃素，不僅如此，還戒令全國上下，向他效仿……
也正是由此開始，蕭衍不理朝政，樑朝徹底變成一灘渾水，暗無天日。相傳蕭衍在位四十八年，建造了四百八十多所寺廟，平均每年建十所……因此後人也有詩說——南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。
結語：佛教是中國三教之一，也是世界三大宗教之一。它之所以能夠正大光明，流傳至今，就說明它有它的可取之處。
蕭衍之所以因佛滅國，在很大程度上屬於個人原因。他癡迷佛學也不過與秦始皇追求長生一樣，只是爲了滿足自己的一己私慾。
