1842年6月28日，道光皇帝一聲令下，林則徐被革除四品卿銜，發往新疆伊犁，效力贖罪。
一代晚清名臣落得如此下場，令人唏噓不已。
當年7月14日，林則徐在陝西西安告別妻兒，從容踏上戍途。臨行前，林則徐憤然寫下《赴戍登程口占示家人》一詩，詩裏一句“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之”流傳至今，激勵了無數愛國仁人志士前赴後繼，爲了國家拋頭顱、灑熱血。
清朝時期，新疆伊犁被朝廷列爲流放場所之一。這裏自然環境極爲惡劣。犯人到了這裏，往往過着生不如死的生活。多年以後，著名作家餘秋雨在實地考察了包括新疆伊犁在內的幾個流放地後，感慨萬千：“每到一個地方，總有一種沉重的歷史氣壓罩住我的全身，使我無端地感動，無端地喟嘆。”
林則徐被貶斥到新疆伊犁，是以犯人的身份。他的日子過得怎麼樣呢?
在清朝，交通落後，“交通全部靠走”，加上新疆地域遼闊，所以林則徐直到11月才抵達伊犁。1842年11月4日，當林則徐來到精河縣與伊犁交界的四臺時，伊犁將軍布彥泰派人前來迎接。
伊犁將軍是清朝14個駐防將軍之一，是新疆地區最高軍政長官 ，官級爲正一品，高於一般的駐防將軍，也高於清朝八大總督，權位極重。按照慣例，伊犁將軍絕大多數由滿族八旗或蒙古八旗的親貴充任，只有李雲麟一人是漢軍正白旗人。如今，伊犁將軍布彥泰派人前來迎接一個戴罪之身的人，實屬前所未有。林則徐爲此感嘆：“此舉前所未有也。”
11月10日，林則徐到了戍所後，布彥泰又贈送了糧食和牲畜等安家之物：“將軍饋米、麥、羊、豕、雞、鴨等物，四領隊或以餚饌，或以羊豕，皆受之。是日未刻，將軍發折，知爲餘報到戍，並派掌糧餉處。”
11月11日，布彥泰更是親自前來拜訪林則徐。不巧，林則徐出外拜訪，不在家。布彥泰便於林則徐兩個兒子親切交談。
11月13日，布彥泰舉行晚宴，招待林則徐等人，“將軍招晚飯”。晚宴上，與林則徐一同貶斥新疆伊犁的名將鄧廷楨也在座。
11月14日，布彥泰送來野豬肉，給林則徐改善伙食。
11月15日，布彥泰送來鼻菸壺，幫助林則徐治療感冒引起的鼻子出血。
11月19日，布彥泰再次親自拜訪林則徐。這次林則徐在家。兩人傾談許久，到下午4、5點鐘才離去，“晡時始去。”
根據上面的記錄，我們可以清晰地看出，在短短的幾天之內，布彥泰就兩次登門拜訪林則徐，還主動設晚宴招待他。這一切，都被林則徐記入《荷戈紀程》。事實上，在那以後，林則徐在新疆期間，受到了布彥泰的熱情照顧。《荷戈紀程》中經常有“(將軍)來晤談，亦饋生魚”“布將軍送鯽魚來”等記載。
布彥泰作爲封疆大吏，爲何不與林則徐劃清界限，反而與他保持着密切的聯繫呢?
一方面，林則徐雖然被朝廷流放到新疆伊犁，不過他不是普通人，有極大的機會得到朝廷起用。布彥泰自然不願意對他“落井下石”，而願“雪中送炭”。
另一方面，林則徐早已聲名遐邇，他的愛國情懷和崇高情操，在晚清官場就像泥石流中的一股“清流”。布彥泰從私人情誼上講，也願意與他交往。
布彥泰不但熱情照顧林則徐，還在政務上徵求他的意見。
《清史稿》記載：“時前兩廣總督林則徐在戍所，布彥泰於墾事一以諮之，阿齊烏蘇即由則徐捐辦。事既上聞，命布彥泰傳諭則徐赴南路阿克蘇、烏什、和闐周勘。布彥泰疏留喀喇沙爾辦事大臣全慶暫緩更換，與則徐會勘。凡歷兩年，得田六十餘萬畝。”
在林則徐的建議下，布彥泰在新疆南路開墾了60餘萬畝田地，堪稱治理新疆的一大功績。
