葉明明，是著名畫家葉淺予和原配夫人羅彩雲的女兒，葉淺予和羅彩雲是包辦婚姻，在葉淺予23歲的時候，兩人由雙方父母做主成親，雖然兩家門當戶對，都是大戶人家，但葉淺予受過新式教育，羅彩雲卻沒有讀過什麼書，這也使得兩人婚後沒有什麼精神上的溝通與交流。
羅彩雲在生下兒子和女兒時，正和葉淺予住在上海，葉淺予在外工作，羅彩雲卻把孩子交給奶孃，自己成天出去打牌揮霍，對孩子和家庭投入甚少，這也使得葉淺予對羅彩雲越來越失望，兩人吵架的次數也越來越多……
而女畫家樑白波的出現，也徹底導致葉淺予和羅彩雲的婚姻走到了盡頭，葉淺予愛上了志同道合的樑白波，爲此和羅彩雲提出了離婚，羅彩雲不同意，葉淺予乾脆就帶着樑白波在外同居了，羅彩雲只好帶着兩個孩子回到老家。
不過，葉淺予後來沒有和樑白波在一起，樑白波移情別戀於一個空軍將領，和葉淺予分手了，這時候，羅彩雲還希望能與葉淺予和好，但葉淺予並不願意，於是兩人離婚了，孩子仍舊跟着羅彩雲在老家生活。
1940年，葉淺予邂逅了舞蹈家戴愛蓮，她是一位華僑，一開始，兩人語言交流起來有些困難，但葉淺予靠着畫畫和手勢拉近了和戴愛蓮的距離，從那以後兩人來往多了起來，後來就喜歡上了對方，半年之後，葉淺予娶了戴愛蓮。
戴愛蓮因身體原因不能生育，他們商量之後，經羅彩雲同意，把女兒葉明明接到了葉淺予和戴愛蓮的家，葉明明那時候剛剛十歲左右，一開始，她很不適應這一切，也對戴愛蓮充滿敵意，但這些並沒有讓戴愛蓮氣餒和沮喪，在她的眼裏，葉明明就是一個需要疼愛的孩子，爲此，她對她視如己出，無微不至地關心她的衣食住行，每天入睡之前都堅持陪伴在她的身邊。
一開始，葉明明對這些都很抗拒，但後來也慢慢體會到了繼母帶給她的溫暖，不再拒絕她的愛，就這樣，兩人的關係逐漸親密起來，葉明明曾這樣說：“和她相熟之後，我也就把她當做我的親生母親了，每次他們有什麼活動，總會帶我一起去，我們一家三口，和和美美的樣子。”可見，她是從心底裏接受了她的這位繼母。
葉明明後來從事舞蹈，也和戴愛蓮有着很大的關係，她培養了葉明明對舞蹈的興趣，並送她去舞蹈學校進修，葉明明曾說：“這點爸爸都做不到，爸爸只喜歡和他的朋友們談論畫畫的事情。”
但是，儘管葉明明和戴愛蓮感情十分親密，十年之後，戴愛蓮還是因喜歡上另一位舞蹈家和葉淺予分開了，這個美滿的重組家庭也就散了……
後來，葉淺予又娶了王人美，兩人因性格不合，感情一直都很疏離，常年處於分居狀態，葉明明這時候已經是個懂事的大姑娘了，也很尊敬王人美，不過，她和王人美的感情始終都不及和戴愛蓮的。
葉明明曾說：“在父親的三任妻子中，我和戴愛蓮是最能說上話的，從某種意義上說，是她撫養我長大的，並給予了我藝術的薰陶，所以我更願意叫她媽媽。”
也正因爲這樣，在戴愛蓮和葉淺予離婚之後，葉明明還一直和她保持着聯繫，並時常去看她，在她去世之後，也是她幫忙打理的後事。
