有句俗話叫“一人得道，雞犬升天”，這句話用在皇宮中更合適。古代後宮但凡能得到皇帝喜歡的妃嬪，家族大部分會跟着變得繁榮昌盛。但也有例外，比如乾隆一朝的慧賢皇貴妃就有點慘，她自己雖然位高得寵，但其家人卻皆沒有好下場，這是怎麼回事呢?
慧賢皇貴妃，名爲高氏，她的出身不高，家族屬於包衣旗下，但她的父親高斌卻是個了不起的人物。高斌在雍正登基後在修理河道方面做出了巨大的貢獻，雍正爲了讓他更忠心耿耿地爲朝廷效力，就把他的女兒高氏嫁給了自己的第四個，亦是最爲看重的孩子弘曆。
初始高氏因背景問題只當了個侍女，但隨着高斌在朝中變得越來越有話語權，雍正十二年，在高氏給乾隆當侍女的第十個年頭時總算被雍正下令晉升爲了乾隆的側福晉，由打雜的侍女一下子成爲了寶親王府上的女主人之一。
歷史記載，高氏非常貌美，而且因爲她身體羸弱，她擁有一種讓人看了就心生憐愛的美，因此乾隆對她非常寵愛，登基大統後很快就把她封爲了貴妃。當時除了中宮皇后乾隆的原配妻子富察氏之外，再無第二個人能搶過她的風采，而曾經和她一樣同爲側福晉的輝發那拉氏(乾隆第二任皇后)卻僅被封爲了嫺妃，足見厚此薄彼之分。
比起歷朝歷代的貴妃，高氏平時有一項特權，她享有公主與王宮福晉向其跪拜的資格，如果乾隆不是十分喜愛她就不會爲她開這樣的特例了，單從這方面說，乾隆對她的寵愛是不一般的。遺憾的是，高氏從小有頑疾，是個藥罐子，因此直至病逝她也沒能爲皇室開枝散葉。
據說她病重時，乾隆迷信爲了沖喜，將她封爲了皇貴妃。可惜高氏的身體早就衰敗到了極致，已經和燃盡的燈燭一樣沒有挽救的機會了。乾隆十年，高氏還是撒手人寰了，她的諡號爲慧賢皇貴妃。
高氏是風風光光逝世的，但她死後她的家族卻受到了極大的打擊，從此一蹶不振。其父高斌死在了自己的崗位上，據說他生前有收受賄賂的嫌疑，雖然最後乾隆表彰了他的作爲，但衆人都明白這是看在慧賢皇貴妃的面子上。而其兄弟高恆則參與了官場貪污案，證據確鑿，被乾隆處以了極刑，抄家問斬。她的侄子高樸沒有吸取親人的教訓，同樣也是因做了貪贓枉法之事落得了一個死無全屍的下場。
所以古代的皇帝沒有影視劇中的那麼浪漫多情，於他們而言，政治權力永遠是比情愛重要的，哪怕是皇后的家眷，只要他們犯了錯，都是要付出代價的。
