朱元璋，是明朝的開國皇帝，史稱明太祖。
朱元璋出生卑微，由於家裏貧困無法讀書，朱元璋從小就給村裏的地主放牛爲生。父母在一次饑荒中死去，連入土爲安都差點沒成。爲了生存，他選擇了當和尚，但又被朝廷逼得造反。後來，經歷一番波折，他成爲了明朝的開國皇帝。
朱元璋雖然當上了皇帝，但是他的過去是他心裏過不去的一道坎。所以當上皇帝后，朱元璋的第一件事是讓畫師來給他畫像。
第一個畫師做人很老實，做事情也是一板一眼的，不知道變通。他進去後，戰戰兢兢地端詳了一會兒眼前的皇帝。他想：既然皇帝讓我爲他作畫，那我就將皇上的容貌原原本本地畫出來，那樣皇帝應該就會很開心了。所以，他非常認真的畫皇帝的畫像，如實的把皇帝的面貌畫了出來，仔細到連臉上的麻子都畫了出來。
畫完之後，他對自己所畫的特別滿意。他把畫拿給朱元璋看，朱元璋看完特別生氣地說：“我有這麼醜嗎?把他拖出去，斬了。”第一個畫師就這樣被殺了，因爲他畫的太好，和朱元璋一模一樣，把朱元璋的醜陋都畫了出來。朱元璋不滿意的就是自己的面貌，所以他很不開心。
第二個畫師進來了。他剛纔看到了第一個畫師被殺了，所以感到很害怕，不知道怎麼辦纔好。但是，他知道了第一個畫師被殺的原因，就自作聰明的想要把皇帝的畫像給美化了。他把朱元璋畫成了一個美男子，他想：既然第一個畫師因爲把皇帝的醜陋畫出來被殺了，那我把皇帝畫的這麼美，皇帝應該會很高興的。結果並不是他想的那樣，朱元璋看到畫，非常生氣。因爲朱元璋覺得太假，根本就不像自己，他還是有自知之明的，所以第二位畫師也被朱元璋砍了腦袋。
過後，朱元璋又找了好多畫師，最後都是因爲把他畫的太漂亮被殺了。後來，有一個畫師用重金買通了朱元璋身邊的太監，從太監那裏打聽到了事情的原委，知道了朱元璋最喜歡李世民和趙匡胤。這個畫師就按照記憶中李世民與趙匡胤的樣子開始畫，最終的畫像畫的又像李世民，又像趙匡胤，就是不像朱元璋。畫師畫完了心驚膽戰地交給了朱元璋，朱元璋一看，特別高興，不但畫師免死，還得了重賞。
據說，那時候朱元璋找了100個畫師爲自己畫像，殺了其中95個，只因他們畫得太漂亮。朱元璋雖然當了皇帝，但他骨子裏仍然是個自卑的人。
