衆所周知日本人喜愛櫻花，整個國家都會爲櫻花的盛開舉國狂歡，因此被譽爲“櫻花之國”，然而號稱萬世一系的日本天皇卻被稱爲“菊花王朝”，這是爲什麼呢?
日本崇拜唐朝，從而受唐影響喜愛菊花，當時在位的嵯峨天皇大力推行唐化政策時，作過一首題目爲《九月九日於神泉苑宴羣臣各賦一物得秋菊》的漢詩，其中就有“旻商季序重陽節。菊爲開花宴千官”的詩句。
江戶時期的《古事類苑》和《古今博文業談》上均記載鳥羽上皇對菊花的青睞，他不僅親自鑄刀，還在刀上刻了菊花的紋路，據記載刀上的菊花紋即爲十六瓣菊紋，被稱爲菊御作。接下來的幾位天皇循例繼承下來了並最終形成了“十六瓣八重表菊紋”爲皇室家徽，並流傳至今。
中國的九九重陽節在日本稱爲菊節，在日本平安時代初期，重陽節作爲貴族宮廷活動被引進日本。那時候，貴族們欣賞着從中國引進的名貴菊花，設宴詠歌，開展菊合會，進行去除不詳和祝願長壽的祈福儀式。“十六瓣八重表菊紋”圖紋的原型就是黃色的秋菊。
在日本的法律上沒有確立國徽，但人們習慣上認同使用日本天皇家徽“十六瓣八重表菊紋”。而日本之所以成爲菊花王朝而不是櫻花王朝，則是因爲菊花和櫻花的意義不一樣。
日本民諺說“櫻花7日”，就是指一朵櫻花從開花到凋謝約爲7天，整棵樹的櫻花從花開到全謝大約是半個月左右，邊開邊落。
然而看似嬌柔的櫻花在日本被視爲武士精神，“花爲櫻木，人則武士”，“欲問大和魂，朝陽底下看山櫻”，都傳達着武士爲了瞬間燦爛即便死亡也在所不惜的精神。櫻花是死亡之花，是武士之花，是日本民族精神代表。
在日本電視劇中很少出現菊花，而是櫻花出場率非常高，這其中最主要的原因是因爲日本百姓不能隨意用菊花，因爲菊花代表的是皇家專用，天皇獨享。
日本信仰神學，日本人稱天皇是天照大神的後裔，天照大神是神話中的創世之神，天皇在日本人心中就是下凡的上帝，是精神領袖。菊花做爲精神領袖的象徵，自然也是地位崇高。
很多人看到日本護照封面，以爲那就是“十六瓣八重表菊紋”，但仔細觀察就會發現兩者只是相似，不論是5年用和10年用的版本，護照封面菊花的花瓣數雖一樣，花的層數卻少了一層。
