保路運動又稱鐵路風潮。1910年(宣統二年)，英法德美四國銀行團逼清政府訂立借款修路合同。1911年5月9日，清政府爲了向四國銀行團借款用來鎮壓革命，在郵傳大臣盛宣懷的策動下，宣佈“鐵路國有”政策，將已歸商辦的川漢、粵漢鐵路收歸國有。四川修築鐵路的股東，不僅來自紳士、商人、地主，還有農民，而且農民購買的股份佔很大比例。清政府頒佈 “鐵路國有”政策以後，收回了路權，但沒有退還補償先前民間資本的投入，因此招致了四川各階層，尤其是廣大城鄉勞動人民的反對，從而掀起了轟轟烈烈的保路運動。清政府爲了鎮壓革命，不惜喪失國家主權，將鐵路收歸國有，且大肆派兵屠殺保路人士，通過此舉，全國人民充分看清了清政府賣國求榮的本質。
事件背景
1911年6月1日，爲了償還在上海橡膠股票風暴中向列強的借款。郵傳部尚書盛宣懷和督辦大臣端方聯名向川督王人文發出“歌電”，告以度支部決定的川漢鐵路股款處理辦法：對公司已用之款和公司現存之款，由政府一律換髮給國家鐵路股票，概不退還現款。如川人定要籌還現款，則必借洋債，並將以川省財政收入作抵。此電明示，不許川省股東保本退款，而只允換髮鐵路股票，即政府不但收路，而且奪款。鄧孝可原認爲“政府接收路，並非接收款”，至此方知政府款路皆收。王人文收電後，知此電一宣，全省必大亂，於是竟壓下不宣。盛宣懷、端方又徑電川漢鐵路公司駐宜昌總理李稷勳，詢問是否見到“歌電”，李即致電成都總公司索閱，總公司轉詢督署。王人文便只得抄示公司，電文公開，全省輿論大譁。同時，端方、盛宣懷等又迭催王人文派員清查鐵路公司各地帳目，以便接收，查帳員遭拒。
