莫斯科作爲如今俄羅斯的首都，早已成爲了一座爲人們所熟知的城市。然而如果追溯這個城市的歷史，我們就會發現這座城市的歷史，其實與梁贊、弗拉基米爾等俄羅斯古城相比，這座城市的歷史並不算太長，而如果將莫斯科和曾經羅斯的人的首都基輔相比，那麼莫斯科的歷史就更加短暫。實際上，在1340年，西征的蒙古大軍摧毀基輔羅斯的各個城邦之前，莫斯科整座城市在城邦林立的羅斯地區並不是多麼的重要，那麼爲何只有莫斯科，可以在蒙古鐵蹄的摧殘之後，擺脫韃靼人的控制，成爲未來羅斯地區的統治者呢?
蒙古征服
早在瓦良格人進入東斯拉夫人生活的地區時，由於這些來自北歐的維京支系，是作爲商人和傭兵進入這一地區，因此他們活動的軌跡，是沿着水、陸商路前行，尤其是河流，成爲這些極爲依賴船隻的民族重要運輸通道。在後來東斯拉夫化的瓦良格人反身征服了東斯拉夫人之後，瓦良格人所建立的城市，包括基輔在內，都無一例外的有着非常濃重的商業色彩，而在11—12世紀開始，羅斯和拜占庭帝國之間的黑好貿易衰落，曾經作爲核心的基輔地區無法對整個羅斯地區形成強力影響，因此本身就具有極高獨立傾向的羅斯商業城邦很快就讓整個基輔羅斯分崩離析。
羅斯軍隊
但是基輔羅斯實質性的分裂，卻並沒有讓羅斯人陷入戰爭和貧窮，因爲這種分裂，實際上促進了各個城邦的商業發展。其他商業城邦不在受困於基輔羅斯所控制的黑海方向貿易之後，那些擁有強大勢力的地方城邦，立刻開拓出了自己新的貿易對象，比如西部的一些羅斯城邦，通過和德意志以及立陶宛人之間的貿易大發橫財，而東部，尤其是東南部地區的一些城邦，則通過向穆斯林商人販奴(這些奴隸主要來來自草原地區的欽察人、羅斯城邦之間戰爭產生的戰俘、以及因爲中歐、北歐國家戰爭，而被賣到羅斯地區的戰俘)，以此獲得鉅額利潤。至於中部地區的羅斯城邦，依靠佔據羅斯中部的商路，以及較爲發大的農業，同樣也能大發其財。至於南部，尤其是以基輔在內的羅斯城邦，他們對於恢復曾經基輔羅斯時代的威嚴其實並不熱衷，因爲分裂的狀態，使得他們無需想過去那樣，向其他羅斯城邦分享黑海貿易的商業份額，尤其是在拜占庭衰落，黑海貿易份額縮減的情況下，對於貿易份額的獨佔，其實才能給他們帶來更大的利益。
分裂之後進入商業繁榮時代的羅斯城邦
然而蒙古人的到來，無疑改變了這一現狀。蒙古人的軍事打擊，一方面使得整個羅斯地區陷入可怕的寂靜和蕭條，同時，蒙古人的到來，對於舊有的東歐商業格局，帶來了更加巨大的改變。蒙古人的軍事破壞，使得原本舊有的羅斯內部商路荒廢。同時，立陶宛人將烏克蘭和白俄羅斯在內，大片羅斯西部城邦納入統治之下，而在羅斯地區的南部，包括克里米亞、阿斯特拉罕、喀山在內，韃靼人建立了一系列商業汗國，這三個汗國取代了原本羅斯城邦的商業地位，成爲了黑海新的控制者——熱那亞人的重要商業夥伴。而在西部，除了諾夫哥羅德以外，大片羅斯土地在接受立陶宛統治之後，其實日子也並不好過，一方面是蒙古西征的破壞一時難以恢復，而且羅斯城邦們在被立陶宛統治後，商業自主權下降，加之黑海貿易的喪失，因此他們的商業地位急劇下降，最後只能以農產品輸出地的身份，來爲立陶宛，以及後來的波蘭商業發展提供養料。
繁榮的喀山汗國
而在不得不接受蒙古統治的羅斯城邦中，莫斯科大公國的日子相對能夠好過一些。由於莫斯科大公國在戰後立刻站在金帳汗國的一邊，壓榨自己的同胞成爲了可汗滿意的“走狗”，因此莫斯科大公獲得了極大的特權。當然既然是“狗”，那麼口中自然還是有兇惡的獠牙。實際上，莫斯科大公國對於金帳汗國的俯首帖耳，並不是因爲金帳大汗的恩威並施，相反，莫斯科大公國由於在早期羅斯城邦中，並沒能坐上商業大發展的快車，因此整個城邦經濟，大多隻能依賴農業。在整個羅斯地區，由於商業衰落，而陷入貧困時，自身經濟獨立性的莫斯科自然脫穎而出。並且莫斯科大公國的開國君主伊凡一世，很精準的把住了金張汗國的命脈和軟肋，這個汗國雖然強大，但是他們對於整個羅斯地區的管理極爲鬆懈，這就給了莫斯科大公國發展的機會。
早期的莫斯科大公國
利用金帳汗國賦予的特權，莫斯科大公國以處理試圖對金帳汗國反叛，以及不按時繳納賦稅的名義，藉助汗國的力量消滅了大量羅斯東北部的城邦和貴族，而這些土地，也被汗國似乎很理所應當的，賞賜給了對他們“忠誠”的莫斯科大公國，依靠這些不斷聚斂的土地，莫斯科大公國的終於急需到足夠的勢力，最後推翻了韃靼人對於自己的控制。而接下來，莫斯科大公國的敵人將不僅是金帳汗國，因爲莫斯科大公國無論是否有意，它都不得不向着一個更大的目標前進，並因此而捲入更加複雜和慘烈的戰場。
