袍哥組織在四川存在了100多年，成爲…股巨大的社會潛勢力。四川袍哥相當普遍地存在於四川社會各階層，無論城市或鄉村，各行各業，均爲袍哥所滲透。據有關部門1949年的統計，全川人口中有袍哥身份者在70%以上，職業和半職業袍哥有170。萬人。成都有袍哥公口、分社、支社1000多個，重慶有500多個。重慶的袍哥人數佔其全市人口70%-80%，專職當袍哥的估計有將近10萬人。四川袍哥組織勢力之大，人數之多，在當時中國會黨中是少有的。
那麼，有哪些大人物是出身哥老會(袍哥)呢?
四川軍閥大多是參加(或掛名參加)了袍哥組織的，軍閥頭目幾乎都是袍哥的“舵把子”。
辛亥革命前，熊克武原系同盟會員，爲了做袍哥的工作，從日本回川后，由余英介紹加入袍哥會當大爺。熊克武在建國後在第一、第二、第三屆全國人大中擔任常委，身居高位。而他手下有兩員大將，一人叫做賀龍，一人叫做劉伯承，更是成爲新中國開國元帥。
石青陽電是原系同盟會員加入袍哥會的，後成爲國民政府陸軍上將。
鄧錫侯是四川最大的袍哥之一，是民國時期陸軍上將、四川省長。在建國後擔任水利部長。其次是王陵基、王纘緒、楊森、唐式遵等大軍閥。這些袍哥組織了一個“川康大同公社”，這是一個全川性的袍哥組織，但並不是各地袍哥會的領導機構。它只是一個政治性比較濃厚的，不限於某一地但各地都有分社的高級別袍哥組織。
劉文輝、劉文彩是四川大邑縣安仁鎮劉家墩子人。劉氏祖籍安徽徽州，清初移民入川安居名山縣(今雅安市轄)，後遷居大邑縣安仁鎮，世代務農。民國年間，劉氏家族平步青雲、梟雄輩出，出了3個軍長、8個師長、l5個旅長，還有1個省主席和1個戰區司令長官。縣團級以上軍政官員有近50人，素有“三軍九旅十八團，營長連長數不清”的說法。劉氏…家權勢之盛，可見一斑。
劉文輝和劉湘叔侄，是劉氏家族最耀眼的將星。劉文輝也是大袍哥頭子。劉氏在川西南的袍哥中，也有一定的威望，能掌握一部分袍哥武裝。在民國時期，四川的袍哥勢力是很雄厚的，西康(民國時期的一個行政省，下轄雅安市、康定城)緊鄰的川西彭山、新津、溫江、邛崍、眉山一帶，農民有70%都是參加袍哥組織的，同時西康的袍哥(主要在寧、雅兩屬)不僅種植鴉片，也販賣鴉片，而且都擁有武裝，據說每個社(袍哥組織)少的有五六百杆槍，多的有上千條槍。此外.劉文輝與其他軍閥袍哥的關係也很密切，如原劉湘手下的旅長、後任雷馬屏司令的穆瀛洲，是義字旗舵把子，擁有武裝三四萬人， “自立爲王”，與劉文輝、劉樹成有密切的關係。劉湘駐軍重慶最久，重慶袍哥與其下屬官兵的關係尤爲密切。著名的重慶袍哥大爺馮什竹、唐紹武、李祝三等，不僅與該部袍哥出身的師、旅長範紹增、陳蘭亭、鄧國璋稱兄道弟，並與其他軍官也有來往。
傳奇袍哥範紹增，綽號“範哈兒”“大老造”，生於1894年，四川省大竹縣清河鄉人。自幼不喜讀書，常到茶館“聽書”，對江湖豪俠劫富濟貧心嚮往之。13歲入袍哥。1949年12月l4日，任國民黨重慶挺進軍總司令的範紹增率所屬官7兵二萬餘人在渠縣的三匯鎮通電反蔣起義。解放後，範紹增歷任中南軍政委員會參事、解放軍四野五十軍高參、河南省體委副主任等職。1977年3月5日範紹增在鄭州去世，終年83歲。
如今講起來，在那段戰亂頻繁、社會動盪的歲月裏，袍哥的故事中既有時代的洪流，也有普通人真實的矇昧、掙扎與情義，是研究巴蜀地區近代史極爲重要的材料。
