瑪麗·託德曾在肯塔基州一所貴族女子學校讀書，講的是一口當時美國上層社會中引以爲榮的帶點巴黎口音的法語。她對服飾及外表極爲講究，還常常將她的“闊祖宗”掛在口上，因爲她的祖父、曾祖父和曾叔祖做過將軍和州長。
林肯爲人謙遜和藹，而瑪麗·託德卻孤傲自大、心胸狹隘、嫉妒心極強並十分任性。林肯覺得和這樣的女人結合，是不會得到什麼幸福的。於是，就很坦率地告訴她:兩人不如現在分手!
沒想到，瑪麗·託德一聽此話就嚎啕大哭起來，這一下可把林肯弄得手足無措!因爲，他那顆“慈悲”的心是最不忍心看到女人啼哭的。他深恐損壞了這位貴族小姐的名譽，於是就吻了她的手並收回了自己的成命，但他要她答應一件事:就是她一定得好好改掉她的壞脾氣。
瑪麗·託德滿口答應，於是他們的婚約關係就這樣保持了下來。
不幸的是，瑪麗·託德的脾氣並沒有改
自從1842年她與林肯結婚的那一天起，林肯就交上了厄運，這種厄運像幽靈一樣纏繞他長達23年之久，一直陪伴着他到生命的最後一頁。林肯的夫人不但脾氣暴躁而且喜怒無常，對別人十分挑剔。婚前，她常拿服侍她的女僕當出氣筒，婚後，林肯就變成她的“箭靶子”。
每當林肯出現在她面前時，她就會喋喋不休。她對林肯身上的每一個部位都看不順眼 ── 嫌林肯的頭長得太小，手腳長得太大，鼻樑不直，下齶突出，看上去像只猩猩。
她最看不順眼的是林肯走路的姿勢，她認爲林肯走起路來腳提得太低，沒有氣派，活像個印第安人。她成天逼着林肯在房間裏學她的步法，一定要他在走路時先將腳趾着地，因爲這種步法是她幼年時從那所貴族女子學校中學來的。
林肯在當律師時，曾和厄爾利夫人合住在一幢小房子裏。厄爾利夫人是一位寡婦家中只有她一個人，所以常常和林肯夫婦共進早餐。厄爾利夫人的日記中有這樣一段記載：
有一次我們三個人在恭候進早餐時，林肯先生在專心看報紙，沒有聽清楚夫人講的話，也沒有答她的話 ── 沒想到，林肯夫人竟將一杯熱咖啡潑到林肯的頭上!
我實在看不過，只好站起身來用毛巾替林肯抹去了頭上、和身上的咖啡殘漬。林肯先生真是好脾氣，他坐在椅子上沒有吭一聲，隔了好一會兒才慢吞吞地說道：“大雷之後，必有大雨!”
林肯曾在斯普林菲爾德當過好幾年檢察官，這是一個偏僻的城鎮交通很不方便，所以那裏的十一位檢察官平時都住在家裏，只是在開庭時纔來到這裏。而林肯則不然，他即使在法庭休會時，也住在斯普林菲爾德骯髒的小客店裏，忍受着蚊子和臭蟲的叮咬 ── 而不願回到家中，聽他太太沒完沒了的嘮叨和責罵聲!
林肯是一位幽默而又風趣的人，對任何人都不擺架子。
他當總統後喜歡人們叫他“林肯先生”，而不要稱他爲“總統先生”，瑪麗·託德則不然。她既傲慢又愛虛榮，非要所有的人都稱他倆爲“總統先生”和“總統夫人”。
有一次，一位跟隨林肯多年的老僕人，當着瑪麗·託德的面叫了一聲“林肯先生”，她馬上發脾氣，跳起來指着這個老僕人的鼻子罵他:“無法無天的蠢蟲”!從此後，再也沒有人敢稱呼林肯爲“林肯先生”了。
一位跟隨林肯多年的工作人員，在他的回憶錄中寫道：
林肯夫人出名的尖叫聲不但傳遍了白宮，有時甚至隔着馬路，傳到了白宮對面的老百姓家裏。其中，常常還夾雜着摔東西的聲音!
林肯在給他的朋友寫信時寫過這樣一段話：
我現在是全世界活人中最不幸的一個!假如我把所感受到的痛苦，平均分配給地球上的每一個家庭，那麼地球上將不會有一個面帶笑容的人，我覺得我今生決不會再有快樂日子了。
林肯逝世後，美國人民緬懷他的心情與日俱增，他在美國人民心目中的地位也越來越高，因此「悍婦瑪麗」的名聲自然也越來越響了。在今天的美國，“林肯夫人”差不多已經成了悍婦的同義詞。
林肯解放了黑奴，改變了美國的歷史，但卻無法“解放”自已，他在痛苦中度過了一生。這真是一大悲劇。
