近3年，河南大學教授王立羣迅速爲讀者熟知。《百家講壇》主講人之一的身份是一個原因，以中文專業研究歷史上頗有爭議的秦始皇且有驚人之語則是另一個原因。近日，王立羣爲之嘔心瀝血的《王立羣讀〈史記〉之秦始皇(下)》，再次由廣西師範大學出版社出版。與《王立羣讀〈史記〉之秦始皇(上)》相比，王立羣似乎更珍愛這部“下”。在書中，他不僅爲其“彩插”題詩，而且寫了《秦皇吟》代後序。如此敬重和熱愛秦始皇，用王立羣的話說，因爲秦始皇是個“純爺們”。
焚書坑儒
“焚書坑儒”說法有誤
《中國新聞出版報》：在我國，成語“焚書坑儒”家喻戶曉，無論是現行的中學歷史課本，還是影視劇小說，都把“焚書坑儒”作爲秦始皇的主要罪狀之一。在書中，您卻認爲這個說法有誤，您的根據是什麼呢?
王立羣：現在中小學課本中“焚書坑儒”的說法非常普遍，但實際上不太準確。最準確的說法是“焚詩書坑術士”，但是這只是在學術圈裏少數人知道。儘管目前中小學歷史課本是這樣編的，但是我們還是希望教材出版單位、各地中小學歷史編撰部門，能夠把一個正確的歷史告訴下一代可能會更好一些。“焚書坑儒”的說法不是一下子形成的，有一個歷史過程，比如說“坑儒”，最盛行是從唐代開始，唐代一些著名學者，像爲《史記》做注的張守節，爲中國第一部文學總集做注的李善，都用了不正確的歷史材料來講“坑儒”。所以唐代以後不斷地在延續和追加，導致流傳到今天都說坑儒。這個說法不準確只有與秦始皇同時代的人可能會知道一點。但是即使是同時代的人，能瞭解秦始皇多少?我們現在是當代，對當代中國發生的事情你們都瞭解嗎?你們知道的只是你們道聽途說或親身經歷的。據此你們寫下來的是記錄歷史。記錄歷史和真實歷史實際上是有差別的。等人家根據你的記錄再解讀的時候差別變大，再到接受的時候變化更大。明白了這個道理，就知道“坑儒”爲什麼從坑術士最後演變成坑儒?這實際上有一個歷史演變過程，影響這個演變過程的因素非常多。
焚書坑儒
《中國新聞出版報》：即使秦始皇坑的是術士還是改變不了其暴力血腥的本質。
王立羣：秦始皇血腥殘暴是毫無疑問的。即使不是坑儒是坑術士的話，秦始皇也沒有權力剝奪460個術士的生命，而且株連了那麼多人。我們經常說一個詞叫“國計民生”，我的看法，秦始皇是重國計輕民生的人，爲國的事都記得住，如修長城等等都注意到，而民生他則不注意，這是秦始皇這樣專制統治者的最大致命傷，視人命如草芥。因此把坑儒改成坑術士只是表述更準確，這並沒有改變秦始皇作爲封建帝王草菅人命、亂殺無辜的本質。
