亂世出英雄，英雄配好馬，而在三國時，就有這麼幾匹名馬，曹操的絕影、劉備的的盧，它們都很知名。不過論名氣，它們卻都不上另一匹馬，這匹馬就是呂布的赤兔馬。上面這幾匹馬的名字都見諸於史書，留名於後世。但關於赤兔馬，一直以來大家對它都有幾個認識上的誤區。今天我們就來好好說說赤兔馬身上的三個誤區。
首先，糾正大家一個誤區：赤兔馬，不是汗血寶馬!
赤兔馬是全身呈現大紅色!汗血寶馬則有淡金、棗紅、銀白及黑這好幾種顏色!而且汗血寶馬是因爲馬皮膚較薄，奔跑時，血液在血管中流動容易被看到，另外，馬的肩部和頸部汗腺發達，馬出汗時往往先潮後溼，對於淡金色或栗色毛的馬，出汗後局部顏色會顯得更加鮮豔，給人以流血的錯覺。
一、赤兔馬原爲董卓所擁有，這一點史書並無記載
說起赤兔馬的來歷，一般人都會認爲它原來的主人是董卓，這樣以爲，是因爲看了《三國演義》，但大家都知道，三國演義是小說，不該拿正史看。《三國演義》第三回記載“議溫明董卓叱丁原 饋金珠李肅說呂布”中寫道：
卓曰：“汝將何以說之?”肅曰：“某聞主公有名馬一匹，號曰赤兔，日行千里。須得此馬，再用金珠，以利結其心。某更進說詞，呂布必反丁原，來投主公矣。”卓問李儒曰：“此言可乎?”儒曰：“主公欲取天下，何惜一馬!”卓欣然與之，更與黃金一千兩、明珠數十顆、玉帶一條。
後來李儒把這匹馬送給了呂布，呂布太喜歡這匹馬了，就動了心，殺了自己原來的上司丁原，倒戈到董卓麾下，董卓能夠把持朝政，呂布是第一功臣。此後，赤兔馬就成了呂布的坐騎。
董卓自涼州來，涼州產好馬，說赤兔馬原是董卓的心愛之物，這倒也在情理之中。但是，關於這件事史書並無任何記載。而從情理上推斷，用一名馬就能誘使呂布反水，這樣的情節只能在小說中出現，在那種重要的歷史關頭，呂布再沒腦子、再喜歡馬，也不會做出如此草率的決定。事實上，董卓吸引呂布的是他與呂布以“父子相稱”的承諾，董卓沒有兒子，這樣以來呂布就有可能取得了董卓的繼承權，這纔是吸引呂布的地方。
所以，呂布第一次殺領導，與赤兔馬無關。
二、用“紅色的兔子”形容一匹馬，這個比喻其實不對
赤兔馬第一次出現在史書裏是在《曹瞞傳》中，呂布逃出長安投奔袁紹，袁紹安排他攻打黑山軍的首領張燕，呂布乾得很漂亮，聲名進一步遠播。《三國志》呂布傳：“布有良馬曰赤兔。”裴松之引《曹瞞傳》作注：“時人語曰：‘人中有呂布，馬中有赤兔。’”
赤兔，從字面上看是說馬像紅色的兔子一樣，但仔細想想這種比喻並不貼切，因爲用“紅色的兔子”說一匹馬實在不知道想說什麼，如果說跑的快，兔子未必一定能跑過馬。如果說威猛，大家都知道兔子是最溫順最可愛的動物，所以兔子和馬根本不沾邊。
其實，這匹馬在史書上還有另外一個名字叫赤菟。《後漢書》呂布傳：“有頃，布得走投袁紹，紹與布擊張燕於常山。燕精兵萬餘，騎數千匹。布常御良馬，號曰赤菟，能馳城飛塹，與其健將成廉、魏越等數十騎馳突燕陣，一日或至三四，皆斬首而出。”
“菟”是一種植物，開着一種淡紅色的花，“赤菟馬”就是像“菟花”一樣顏色的馬。古時人們把老虎稱爲“於菟”，《左傳》記載：“楚人謂虎於菟。”“赤菟馬”就是紅色的、像老虎一樣威猛的馬，《後漢書》的這個記載顯然更貼切。
三、赤兔馬再次易主，關羽臨死前仍在騎，這更不可能
赤兔馬出現在史書裏，有也僅有上面《曹瞞傳》、《後漢書》的這兩次。至於後面說的，呂布死後它的主人又換成了關羽，直到關羽死時仍然騎着它，這個說法不僅沒有史料依據，而且更不符合常識。
戰馬出生1個多月可以覓食，2個月後脫去乳毛，4到6個月斷奶，1年後成長爲一歲駒，2歲半之前發育成熟骨頭封閉，達到最佳騎乘年齡，這種狀態可以一直保持到10歲左右，再往後它的循環系統變差，關節開始腫脹，步入暮年期。
如果赤兔馬是呂布殺丁原前夕董卓送給他的，那麼赤兔馬當時至少都有三歲了，呂布騎着它到被殺可以算出是整整10年。假如後來赤兔馬到了關羽手裏，關羽死時它至少也是25歲以上了，即使還活着，也一定載不動人了。
