夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公宇文化及究竟有怎樣的故事呢?
歷史上的宇文化及與《隋唐演義》中的他有很大的出入，真實的宇文化及是個名副其實的紈絝子弟，他仗着父親宇文述是隋朝大將軍，行爲蠻橫，比如他經常帶着家丁在長安大道上策馬狂奔，惹得民怨沸騰。
後來在宮裏當護衛時，因爲和太子楊廣搞好了關係，行事更加猖狂，常行賄賂之事，之後他弟弟又娶了隋煬帝的女兒南陽公主攀上了皇親，此後他做事更加目中無人，經常出言不遜侮辱大臣。
隋煬帝登基後，他仗着和隋煬帝的關係，竟然無視法度，暗中和突厥人做生意，隋煬帝知道後大怒，將其打入死牢，但後來在南陽公主的求情下才被赦免了死罪。
隋朝末年軍閥混戰天下大亂，宇文化及的弟弟宇文智及起了謀逆之心，他計劃殺了隋煬帝，把哥哥宇文化及扶持上位，但當他把這個計劃告訴宇文化及的時候，膽小懦弱的宇文化及竟嚇得屁滾尿流連忙拒絕。
後來在弟弟的幾番勸說下，宇文化及才勉強答應，大業14年宇文化及率軍攻入隋煬帝宮中，並霸佔了蕭皇后，後來又扶持隋煬帝的侄子楊浩爲傀儡皇帝，自己獨攬大權，在民間搜刮美女財寶。
後來他還不滿足，又廢了楊浩自立爲帝，還說了一句流傳至今的名言：人生故當死豈不一日爲帝乎。
然而才做了半年皇帝，他就淪爲人人喊打的角色，最終被起義軍俘虜活捉，連同兩個兒子被梟首示衆。
