在中國歷史上有所記載的，第一個世襲制朝代是夏朝。傳說之中，大禹治水，接着改禪讓製爲世襲制，夏朝建立，“家天下”從此開始。夏商經歷過十四代，最終被商朝所滅，後人皆自稱自己爲“華夏”，就算是現在社會，中國人也經常被稱爲是華夏民族。問題來了，那麼中國在夏朝之前還有其他朝代嗎?夏朝之前的中國又是什麼樣子的呢?
其實在影視作品中我們也經常看見有說“上古時代”，其實“上古時代”包括“三皇五帝時代”都是對夏朝建立以前時期的叫法。上古時代一般用來表示公元前5000年前的時代，那個時代的歷史記載基本沒有，所以其實對那個時代的考證是沒有辦法的，這個時期充滿了傳奇色彩，充滿了神話元素。
三皇五帝時代指的是公元前3000年至前21世紀。三皇指的是伏羲、女媧、神農;五帝指的是黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。而大禹之後就是夏朝了。
綜上所訴，其實中國在夏朝之前是有其他朝代的，只不過因爲沒有文字記載，不便於考證，因此很多人是不知道夏朝之前的這些朝代的。
