太平天國運動是中國近代史最爲重要的組成部分，其14年的艱難鬥爭，給予了當時腐朽的清王朝以沉重的打擊，同時也書寫了許多悲情人物。當我們回首這段波瀾壯闊的歷史時，我們會發現在太平天國這段歷史中，有着許多讓人難以捉摸的細節。例如，太平天國運動的領導人洪秀全，在運動的14年間，爲什麼始終都沒有稱帝，而只稱王?
首先，太平天國運動與歷史上其他的農民起義，有着本質上的區別。這個區別就在於，中國傳統的農民運動始終都是建立在中國傳統文化的基礎上，而太平天國運動的根源則是基督教，這就與當時傳統的皇權思想產生了劇烈的衝突。太平天國運動是中國歷史上宗教色彩很濃重的一次農民起義，通過宗教的方式凝聚人心，成爲了太平天國運動的根本。正如洪秀全、馮雲山最開始在紫金山區所宣傳的一樣，皇帝這樣的稱號並不是人能夠使用，如果誰使用皇帝這個稱號，那就是對“天父”的不尊重。就是這樣，理論基礎上就並不允許洪秀全稱帝，如果洪秀全稱帝，就相當於將自己曾經的一套理論全部推翻了。所以說，在有穩定根據地之前，洪秀全是不敢冒這個風險的。
理論的限制並不是最重要的，因爲太平天國運動的理論都是洪秀全一手搞出來的，局勢穩定後再修改就可以。而接下來這個現實的原因，則是洪秀全不得不顧及的。那就是在太平天國運動前期，洪秀全有着相當大的領導空窗期，在相當長的一段時間內，太平天國運動都是由楊秀清、馮雲山等人領導的，一直到“天京事變”前，洪秀全都沒有掌握真正的權力。在永安建制的時候，洪秀全扮演的更像一個精神上的象徵。冊封當時楊秀清、石達開、韋昌輝等人爲王。更是洪秀全沒有實權的表現，如果自己貿然稱帝的話也不會有人支持。
這個時候有人會產生疑問了，那麼洪秀全在“天京事變”之後，削平了諸強，爲什麼也沒有實行稱帝之舉呢?“天京事變”後，雖然楊秀清、韋昌輝這些異姓王侯都不存在了，但是太平天國內部的人心也展現出了瓦解的趨勢。爲了能夠凝聚力量，拜上帝會的教義就必須擺在最高的位置，這個時候稱帝無疑是寒心之舉，那樣更不會有利於洪秀全管理整個太平天國。
洪秀全一直不稱帝和洪秀全本人的性格也有着很大關係，如果將洪秀全與其他異性王侯相比，洪秀全是秀才書生出身，而諸如楊秀清、石達開等人皆出身於江湖之中。性格上洪秀全展現出來更多的是一種軟弱的性格，我們在太平天國運動後期，一系列對外軍事策略上就能夠看得出來，與此前楊秀清、石達開的進攻戰略相比。洪秀全更守注重維護現有成果，並完全沉浸於奢靡的後宮生活中。所以，在太平天國運動後來稱帝對於洪秀全來說，並不重要，他只要能夠享受奢靡的帝王生活就好，稱帝不過是名號上的事情。
