威廉·馮特(Wilhelm Wundt，1832年8月16日—1920年8月31日)，德國生理學家、心理學家、哲學家，被公認爲是實驗心理學之父。他於1879年在萊比錫大學創立世界上第一個專門研究心理學的實驗室，這被認爲是心理學成爲一門獨立學科的標誌。他學識淵博，著述甚豐，一生作品達540餘篇，研究領域涉及哲學、心理學、生理學、物理學、邏輯學、語言學、倫理學、宗教等。
心理學雖然有很長的歷史，但是由於其研究對象的複雜性和不易確定性，長期以來一直沒有獨立的地位。隨着資本主義工業的發展和科學技術的進步，要求心理學獨立的呼聲越來越高。赫爾巴特首次宣稱心理學是一門科學。但是他反對使用實驗法。費希納對心理現象作了心理物理學測量，使實驗心理學有了一個良好的開端，但是他的研究目的是爲自己的哲學觀點進行辯護，而不是爲了創立科學的心理學。赫爾姆霍茲和恩斯特·韋伯用實驗法對生理學做出了重大貢獻，但是他們缺乏心理學的全局性觀點。馮特反對在心理學研究中進行玄學思辨，強調心理學研究對象的獨特性。在他看來，心理學的研究對象既與哲學有區別，又和自然科學有差異。1879年他主持建立了世界上第一個專門進行心理學研究的實驗室，用實驗法建立了新的實驗心理學體系，從而使心理學正式宣告成立。
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在馮特以前，心理學沒有對心理現象進行系統的科學分析和實驗研究，主要是靠直覺、推斷和猜測。與馮特同時，甚至比他稍早些，美國的威廉·詹姆斯(1875)在哈佛大學也建了一個心理實驗室，同年德國的卡爾·斯圖姆夫籌建過一個聽覺實驗室，費希納和赫爾姆霍茲等做過許多生理心理學和心理物理學的實驗，但是他們都因爲設備、方法的原因等都影響甚微。但是應當說，他們都對新心理學的成立做出了貢獻。但是馮特創立專業的心理學實驗室，運用實驗內省法、反應時法等研究方法，對人的感知覺、反應速度、注意分配、感情以及字詞聯想的分析等進行了研究，取得了大量重要成就。
在馮特之前，沒有專業的心理學工作者，也沒有專門的心理學派。隨着馮特創建第一個心理學實驗室，吸引了大批世界各地的青年到他這裏學習。這裏成爲培養出世界上第一批職業心理學工作者的學府和搖籃。從這裏培養出來的心理學工作者遍佈歐洲、美洲和亞洲。根據美國哲學家薩哈基恩的統計，在馮特的學生中，有德國人(包括奧地利人)136名，美國人14名，東歐人13名，英國人10名，波蘭人6名，俄羅斯人3名，丹麥人2名，法國人2名。其中34人成爲心理學史上的知名人物，如美國的霍爾、卡特爾、安吉爾、閔斯特伯格、賈德，英國的鐵欽納，德國的克勒佩林、屈爾佩、馬爾比、莫伊曼，丹麥的朗格、勒曼，俄國的別赫切列夫，日本的松本亦太郎。這些人在回國後，紛紛在本國創立心理學實驗室，開展實驗心理學研究，使各國紛紛走上心理學研究的道路。
