【歷史上的今天】1812年5月7日，英國詩人和編劇家羅伯特·勃朗寧出生。
他以精細入微的心理探索而獨步詩壇，對英美20世紀詩歌產生了重要影響。主要作品有《戲劇抒情詩》、《劇中人物》、《指環與書》等。與丁尼生齊名，是維多利亞時代兩大詩人之一。
勃朗寧出生於倫敦郊外一箇中產階級家庭，父親是頗有藝術修養的銀行職員，母親是德國血統的蘇格蘭人。勃朗寧青少年時代沒有受過多少正規教育，而是依靠父親的藏書自學成才。他興趣廣泛，博覽羣書，培養了詩歌、繪畫和音樂等多方面的藝術才能。
1833年他匿名發表自傳性質的長詩《波琳》，被批評爲“有強烈的病態的自我意識。”此後他在詩歌創作中便力求以客觀描寫取代直抒胸臆。1835—1845年間勃朗寧連續發表八部詩劇和詩集《戲劇抒情詩》(1842)、《戲劇浪漫詩及抒情詩》(1845)。在後兩部詩集中，詩人創造了別具一格的、以心理分析爲主旨的戲劇獨白詩。
1845年，勃朗寧和著名詩人伊麗莎白·巴萊特相識，構成了英國文學史上最饒趣味的戀愛佳話。第二年他們祕密結婚，遷居意大利，直到1860年伊麗莎白去世，勃朗寧才返回英國。這期間他的作品多以意大利以背景，收入兩卷本詩集《男男女女》(1855)。
1864年詩集《劇中人物》的出版使勃朗寧加入了英國詩壇明星的行列。在這部詩集中，詩人進一步發展和完善了他的“戲劇獨白詩”。勃朗寧晚年的代表作是《指環與書》(1868—1869)，該詩敘述一個老夫殺死少妻的故事。全詩由十二組戲劇獨白組成，每一獨白都有主要人物敘述案情，每人的敘述相互矛盾，但從錯綜複雜的頭緒中最後露出這起謀殺案的真相。詩歌長達2萬餘行，雖有冗長之嫌，但在“戲劇獨白”方面達到了最高成就。
勃朗寧對英國詩歌的最大貢獻，是發展和完善了戲劇獨白詩(Dramatic monologue)這樣一種獨特的詩歌形式，並且用它鮮明而生動地塑造了各種不同類型的人物性格，深刻而複雜地展示了人的內在心理。
《我的前公爵夫人》是勃朗寧早期戲劇獨白詩中最著名的一首。詩中的獨白者是一個意大利文藝復興時期的公爵。與勃朗寧所有其他獨白詩一樣，這首詩的獨白也處於一個詩人不作明確交待，而讓讀者自己體察地特定的戲劇情境之中：公爵因前妻不做他的循規蹈矩的所有物，而把她除掉了;他預備再度結婚，對象是一位伯爵小姐;爲了確定嫁妝的數量，伯爵派了一位使進來談判;公爵領着這使者觀看他的藝術收藏，中間有他的已故夫人畫像。本詩就是公爵在他已故夫人的畫像前對伯爵使者的一段“獨白”。在獨白中，公爵對畫像表現了一個藝術鑑賞家和收藏家的誇耀和自豪，面對前公爵夫人其人卻大加指責。勃朗寧正是通過公爵指責塑造了表面高尚雅量，實則冷酷殘暴、等級觀念和佔有慾極強的公爵，以及熱情開朗、平等待人的前公爵夫人形象。
勃朗寧還寫過一些抒情色採濃郁的獨白詩，在這類詩中，獨白者雖與詩人本人有明顯的認同傾向，但仍包含有虛構的情景和環境，不同於傳統的抒情詩，因此可以答作抒情性的戲劇獨白詩或戲劇獨白式的抒情詩。《失去的戀人》和《荒郊情侶》都屬於這樣的詩作。
