在三國時期，蜀漢雖然曾經佔領了荊州三郡、益州、漢中等地，但相比曹魏和東吳，它的實力仍然是最弱的。在建安二十四年，劉備攻佔漢中，但同時也元氣大傷。同年夏，襄樊之戰爆發，關羽兵敗身亡，蜀漢丟失荊州，元氣大傷。章武元年，劉備以爲關羽報仇爲名，發動夷陵之戰，然而卻遭受慘敗，對於根基本就薄弱的蜀漢來說，接連遭遇兩場慘敗，蜀漢已是元氣大傷。
蜀漢的人才方面同樣損失慘重。在最鼎盛時期，蜀漢可以說是人才濟濟，但到白帝託孤時，關羽、張飛、馬超、法正、麋竺已死，而許靖不受劉備待見，黃權已經投降魏國，彭羕則已被劉備處死。如今的蜀漢可以說是人才凋敝，只剩下諸葛亮、李嚴、吳壹、費觀幾人，而吳壹、費觀本就是劉璋的姻親，實際上劉備所能重用的，無非諸葛亮、李嚴等少數幾人。
此外，蜀漢內部存在着嚴重的派系之爭。劉備的嫡系以張飛、關羽、趙雲、簡雍等人爲主的元老派，但其已經開始衰弱。荊州派則是以諸葛亮爲首，以馬良、馬謖、黃忠、魏延、楊儀、費禕等荊襄人士爲主的派系，一直是劉備倚重的對象。益州派則以譙周、周舒、杜瓊、張翼、張嶷、馬忠等益州本土士族爲主，是劉備打擊防範的主要對象。東州派則以法正、李嚴爲首，以許靖、黃權、劉巴、孟達、董和、董允等爲主的派系，是劉備拉攏的對象，因爲東州派和益州派之間有深刻的矛盾。劉備以吳氏爲皇后也有這方面的考慮。
