在中國歷史上，有不少的傀儡皇帝，他們在實際上只是被掌握大權的權臣的傀儡。其中，漢獻帝劉協是其中一個，他依附於兗州牧曹操，並遷都許昌。儘管面對曹操的挾持，漢獻帝劉協曾有過反抗，但是並沒有奮起反抗。而與漢獻帝劉協不同，還有兩位歷史上奮起反抗的傀儡皇帝。
其中之一，是曹髦。曹髦是曹魏第四位皇帝，他的祖父是魏文帝曹丕，父親是東海定王曹霖。在三國時期，曹髦聰明好學，有祖父曹丕的風範。儘管曹髦是曹操的後代，但是相對於曹芳這樣的傀儡皇帝，曹髦不甘心只做一個傀儡。在司馬師廢除曹芳後，曹髦被擁立爲帝，年號正元。然而，曹髦並沒有得到真正的權力，仍然是一個被司馬懿家族所挾持的傀儡皇帝。
曹髦曾經試圖奪回真正的權力。他一面下詔命司馬昭留守許昌，讓尚書傅嘏“率六軍還京師”，一面着手籌劃宮廷兵變。但是，司馬昭識破了他的計策，率領軍隊回到了洛陽。最終，曹髦的計劃落了空。曹髦感到權力威勢日漸削弱，於是命冗從僕射李昭、黃門從官焦伯等在凌雲臺部署甲士。甘露五年五月初七，曹髦拔劍登輦，率領殿中宿衛和奴僕們呼喊着出了宮。然而，成濟抽出長戈上前刺殺曹髦，將他弒殺於車下。
